据新华社华盛顿８月２４日电（记者 张忠霞）美国宇航局２４日说，３架现役航天飞机的外部燃料箱泡沫绝缘材料均存在不同程度的裂缝，因此宇航局决定全部更换这些泡沫材料，避免再次出现发射时该材料大块脱落砸到航天飞机的情形。

　　数日前返回地面的“奋进”号航天飞机在本月８日发射升空时，从其外部燃料箱上脱落的一块泡沫绝缘材料砸到了机身腹部。宇航局希望在接下来的飞行中这种损伤不再重现。

　　“奋进”号回到地面后，专家对它以及“发现”号、“阿特兰蒂斯”号航天飞机的燃料箱进行了彻底的Ｘ光检查。在查到３架航天飞机燃料箱支架部位的泡沫绝缘材料时，专家在该材料内部的绝缘软塞层中均发现了程度不等的裂缝。工程专家认为，这有可能是造成升空时泡沫绝缘材料脱落的一大隐患。

　　美国三架现役航天飞机在未来几个月内将陆续迎来飞行任务，最近将要发射的是“发现”号，其预计升空时间为１０月２３日。