我心里“嘭”地一跳，这人怎么不按常理出牌啊！

　　我嘱咐自己千万别慌，刚要迅速回答，却又突然意识到，如果简单地说选择第一种，答案太过绝对了。

　　我想，我不如搬出课本里的名词：“这取决于现在的实际利率。如果实际利率是正数，我选择第一种；如果是负数，我选择第二种；如果是零，两者一样。同时，我还会考虑机会成本，即便实际利率是负数，假如有好的投资机会能带来更多的回报，我还是会选择第一种。”

　　说完这一长串的答案，我不禁有些沾沾自喜，因为我知道回答这类问题时，相对于答案本身，思考的过程更被看重。

　　“一般人都说选择第一种，你还不错，考虑得很周全！”淡淡的一句点评后，他并没有就此罢休，“那实际利率又是什么呢？”

　　“名义利率减去通货膨胀率。”幸好经济学的基础知识还没有完全荒废，我在心里庆幸。

　　“现在的联储基金利率是多少？通货膨胀率在什么水平？”

　　这一次，我真的被问住了！我实在想不通，我与他素昧平生，他何苦这么咄咄逼人呢？

　　准备面试时，我就告诉自己要秉承一个原则：不懂的千万不能装懂，不知道的更不能胡编乱造。于是，我老老实实地回答：“对不起，我不知道，不过如果需要，我回去查清楚后，马上打电话告诉你。”

　　后来，我的确听说过一个中国女孩为了表现自己与众不同，告诉面试她的美国人，说她的最爱是开赛车。乖巧的东方瓷娃娃却热爱西方式的疯狂和刺激，这让从小就不说谎的美国人信以为真，神魂颠倒。然而，公司里的中国同事却一语道破天机，斩钉截铁地说这个女孩是在杜撰。结果可想而知，空欢喜一场的美国人发现，乖巧的“瓷娃娃”居然连驾照都没有，于是高呼上当受骗，而那个中国女孩，自然也无缘那份工作。

　　那位分析员不依不饶又提出一个通常只有咨询公司才会问的智力测验：“９个硬币，有一个重量和其他的不一样，你用两只手，最多几次可以找出这枚特殊的硬币？”

　　“三次。”我不服输地飞快回答。

　　“还是９枚硬币，改变其中的一个条件，两次就可以找出这枚特殊的硬币，这个条件应该怎么修改？”

　　“告诉我这枚特殊的硬币比其他的硬币重还是轻。”

　　当我再一次以飞快的速度给出了正确答案，他终于低声说了句“Ｇｏｏｄ”，然后问，“你现在有没有其他投行提供的工作？一共有几个？是哪些公司？”

　　笑容悄悄地爬上了我的嘴角，他的表情终于不再横眉冷对，提的问题也终于走上了正轨。

　　据说在我的评定书上，他填写的意见是：不惜代价，一定要雇佣！

　　（十二）渴望忙碌

　　１９９６年７月，我来到位于纽约百老汇１５８５号的摩根斯坦利总部报到，正式成了Ｍ＆Ａ的一名分析员。

　　自从坐在办公桌前，一天一天，我时刻都在等待着召唤。只要桌上的电话铃一响，我就会盯着来电显示，满怀期待地祈祷：Ｊｉｍ Ｈｅａｄ，一定是Ｊｉｍ Ｈｅａｄ。

　　Ｊｉｍ Ｈｅａｄ就是当时的Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔ Ａｓｓｏｃｉａｔｅ。望眼欲穿，我始终没能等来他的电话，却眼睁睁地看着同届的分析员一个一个，兴高采烈，全都投入了工作中。

　　他们时而紧张地在Ｂｌｏｏｍｂｅｒｇ里查找股价和股票总数，时而抱着厚厚的一摞年报寻找资产负债表的历史数据，又或者跑上跑下地到Ｇｒａｐｈｉｃｓ（图表部）去更新给客户做的图表演示。在别人最忙碌的时候，我却只能坐在办公室里，百无聊赖，假装学习着早已经被我翻得滚瓜烂熟的培训教材，极力掩饰着自己的心急如焚：他们先开始工作，就意味着他们先开始学习，他们学会的东西越来越多，自己却虚度着光阴一无所获，以后，我和他们的差距怎么弥补？

　　中午，在咖啡厅吃饭时，新来的分析员聚在一起，常常彼此询问：“Ａｒｅ ｙｏｕ ｓｔａｆｆｅｄ ｙｅｔ（你分配到项目了吗）”“Ｗｈａｔ ａｒｅ ｙｏｕ ｓｔａｆｆｅｄ ｏｎ？（安排你做什么项目？）”每每此刻，我总是像做了亏心事一样，低下头，小声回答：“还没有安排我做项目呢……”

　　这时，大家就会用同情的目光看着我，安慰我，好像我是个被人遗弃的可怜孤儿：“可能Ｊｉｍ下一个就会想起你啦！”