我国古代官员的退休制度源于周朝。《公羊传·宣公元年》载有：“古之道不即人心，退而致仕。”

　　“致”有一个接近于“归还”的意思。将官职归还给君王，那就是退休了。正式形成制度则在汉朝，对退休条件和退休后的待遇都做了规定。

　　与现在退休年龄定为六十岁不同，古代的退休年龄是七十岁。西周有“大夫七十而致仕”，其后的各朝代大都沿袭，规定官吏七十岁致仕。此情况一直到明清两代，才改为六十岁退休。

　　至唐朝，如果官员不够七十岁但是“形容衰老者”，可以申请提前退休。唐太宗时的李靖，六十四岁时病患在身，所以“上表乞骸骨”，恳请准许退休。

　　尽管年过七十，只要“齿力未衰”可照样任用。武则天时期就有一位兵部侍郎到了退休年龄，朝廷通知他可以回家养老，没想到他还想多干几年。于是，为了向武则天展现自己身体的健康，他就当着百官的面在朝堂上“踊跃驰走，以示轻便”。另外，唐朝还会给退休的官员举行欢送仪式，一路敲锣打鼓将他们送回故里，颇具人情味。

　　官员们为国家鞠躬尽瘁，尽了力，国家在他们退休后会优厚对待。首先就是养老金，汉代规定，年俸禄在两千石以上者，可带原俸禄的三分之一作为养老金；而魏、晋时期的官吏会被委任一个“顾问”之类的闲职，供养起来；至于唐代，采取的是赐田地给官员，允许土地可以代代相传。