莫斯科时间１０日１７时２２分（北京时间１０日２１时２２分），俄罗斯“联盟ＴＭＡ－１１”载人飞船发射升空，载着马来西亚首位宇航员和俄美两名宇航员飞向国际空间站。

　　飞船搭载的俄罗斯宇航员尤里·马连琴科和美国女宇航员佩吉·惠特森是国际空间站第１６长期考察组成员，他们将在空间站内工作半年。同行的马来西亚首位宇航员谢赫·穆扎法尔·舒库尔将在空间站停留１１天，然后同被轮换下来的空间站第１５长期考察组两名俄罗斯宇航员一起乘坐“联盟ＴＭＡ－１０”载人飞船返回地面。

　　马来西亚“飞天”第一人

　　谢赫·穆扎法尔·舒库尔成为首位飞往太空的马来西亚人。发射前一天，舒库尔借用美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗的登月名言说，“这是我的一小步，却是马来西亚人的一大步”。

　　舒库尔是探索太空的第九名穆斯林。他在太空的日程恰逢穆斯林斋月后期。根据伊斯兰教教义，斋月期间，所有穆斯林在每天日出至日落期间禁止一切饮食。

　　英国《卫报》１０日报道，马来西亚宗教学者曾专门为此发布教令，准予舒库尔在太空中免于斋戒。但舒库尔９日在自己的网络日志上说，他“肯定会在太空中祷告和斋戒”。

　　舒库尔本人表示，返回地球后，他将把太空中的斋戒和祷告等经历与“全世界穆斯林共享”。

　　俄罗斯宇航员不带“太空枪”

　　这次太空之旅与以往有什么不同？答案之一是，俄罗斯宇航员将不携带“太空枪——特殊设计的ＴＰ－８２型手枪。

　　ＴＰ－８２型手枪于１９８２年试制成功，１９８６年投入使用，从那以后，进入太空的每一位俄罗斯宇航员在其配备的生存装置中都揣着它。这次尤里·马连琴科将是２０年来首位不带“太空枪”进入太空的俄罗斯宇航员。

　　“太空枪”的设计初衷，就是为了让宇航员在降落到地面后拥有应对恶劣环境的武器。

　　首位女指令长获赠一根皮鞭

　　美国女宇航员佩吉·惠特森抵达国际空间站之后，她将成为空间站历史上第一位女指令长。

　　在出发前的新闻发布会上，惠特森收到了一件很特别的礼物：一根传统的哈萨克斯坦皮鞭。俄罗斯航天部门官员开玩笑说，它可以帮助她“管理队员”，“让那些男士们知道她才是指令长”。（综合新华社电）

　　

　　图为１０月９日，在哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场，舒库尔（左）、马连琴科（中）和惠特森在新闻发布会上回答提问。

　　新华社／路透