陶鬲，是古人烧汤煮饭的一种炊具，其貌不扬，三条乳房状空足，能够让它稳稳站立。陶鬲出现于新石器时代晚期，消失在春秋战国时期。最初的陶鬲通体打磨，表皮光滑，到了中后期，身上才出现绳纹，像老者的皮肤，沟沟坎坎。一般来说，腿长裆深的陶鬲可以直接支在地上，便于填柴引火。后来灶台作用显现，陶鬲的腿的功能逐渐淡化，遂成为锅釜。更有有心人，将其升格为鼎，敬之庙堂，至尊至上，成为权力的象征。

　　没有专门作为冥器的陶鬲。古人讲究视死如生，很多随葬品都由模型替代，只有陶鬲取之于现实生活，以实用器的面目出现。尽管它只是普通的炊具，却关乎民生，生不带来，死要带去。由此可见人们对陶鬲的重视。

　　由于胎体疏松，年代久远，流传到今天的陶鬲少有完整者。人们漫步于博物馆，所见到的陶鬲也是“体无完肤”，修修补补，满是沧桑。粗绳纹具有增加受热面积的功效。绳纹在新石器时代的陶器装饰中广为流行，它是在制作陶器时将绳索缠附在拍子上而拍打出来的。陶鬲上的粗绳纹也具有增加受热面积的功效，实用与装饰并存。

　　好古之人，特别是文人雅士，鲜有不爱陶鬲者。究其原因，不外有二：一是曾经实用，与当时人们的生活关系直接，可寄怀吊古。二是体态端庄，不偏不倚，合乎传统审美习惯。