关于商的始祖，《史记·三代世表》说得很清楚：“帝喾生契，是为商祖”。商汤之前至契称为先商，它与夏王朝相始终。其实契在尧舜联邦王朝中已经是重要的成员之一。《史记·殷本纪》说：“契长而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：‘百姓不亲，五品不训，汝为司徒而敬敷五教，五教在宽。’封于商，赐姓子氏。契兴于唐、虞、大禹之际，功业著于百姓，百姓以平。”契佐禹治水是在舜执政时期。夏禹执政后，开始了“父传子”式“家天下”的时代，尧舜时期的联邦制王朝解体，一种新的王国模式出现在中原大地，联邦中的诸多邦国都成了夏王国的方国、诸侯国。商契建立的方国，也是“父传子家天下”模式，传至十五世至商汤，迁徙了八次，其著名的领袖人物有相土、冥、王亥、上甲微等，他们的故事史书有载。商汤灭夏，建立了商王国，夏王国沦为方国，成为臣属商王朝的诸侯国。从商汤开始，其王位世袭以父传子为主，也有兄终弟及，至纣亡国，总共３１王。商汤都亳之后，又有五次迁都。商王朝除开国君主商汤之外，武丁的贡献和影响最大。商王朝的政权机构基本趋于完善，其政权的核心是宗族统治。但是统治全国主要还是依靠臣属的诸侯国或方国。商王朝最有影响的臣僚是商汤的“宰相”伊尹、武丁的“宰相”傅说，这两位有突出贡献的人物，他们的出身均是奴隶。武丁的妻子妇好，是中国历史上第一位女将军，她南征北战，开疆拓土，叱咤风云，为商王朝的统一立了汗马功劳。

　　商王朝的疆域不确定因素很大，但是它的核心地区在中原。商前期建都在郑州、偃师，商后期建都在安阳。垣曲商城、焦作商城、湖北盘龙城，可能都是商王朝臣属的诸侯国所在地。从考古发现的商代聚落遗址来看，西达陕西，北至冀南，东到鲁西，南越江汉，都曾一度是商王朝的势力范围，退一步说也是商文化的影响区。

　　先商文化发迹于漳水流域，在考古界已是多数人的共识，但是对文献记载的其他诸说，也不必过早地绝对排除，要给后代学者留一点继续研究的空间。关于商王朝前期和后期的都城，在学术界已基本认定。郑州商城我们赞成是汤都郑亳说，偃师尸乡沟商城我们赞成是汤都西亳说。郑亳为首都，西亳为陪都，是中国最早的两京制。郑州商城是２０世纪５０年代发现，平面近长方形，周长近７公里，面积为３００万平方米，即３平方公里。城内发现了２０多处成组的宫殿遗址。在宫殿区内，发现有蓄水池、供水管道和汲水井构成的供水系统，当是目前我国乃至世界上时代最早又很科学的地下供水设施。在宫殿区外围发现有宫城环卫。在商城之外，还有辖域相当大面积的外郭城。宫殿、宫城、内城、外郭城，构成了一个完整的都城框架，这样宏伟壮观的都城，在当时中国境内独占鳌头，在世界范围内也是极为罕见的。在内城之外，外郭城之内发现有冶铸铜器作坊、制陶器作坊和制骨器作坊。在商城内外的遗址、墓葬中，出土了大批的各类重要文物，其中最为珍贵的是不同品种的青铜器，不少都是王室重器，堪称国之瑰宝。汤灭夏后，“始屋夏社”，营建宫邑于下洛之阳，即１９８３年考古发现的偃师尸乡沟商城，城址南北略呈长方形，南北长１７００米，北部宽１２１５米，中部宽１１２０米，南部宽７４０米，总面积为１９０万平方米。在城墙四周找到７座城门。城内南部有宫城，宫城内有多处大型宫殿建筑。宫城东北和西部有两座小城，城内布满长条形建筑，可能是武库、仓廪或拱卫城。宫城内发现有石砌水池和水渠。偃师商城与郑州商城其营建的时代大体相当，均属商代早期，它与夏都二里头近在咫尺，是判断夏商分界最具有说服力的标尺。安阳殷墟是商代后期的王都。武丁早期的王都面积约１２平方公里，在武丁晚期至祖甲时期王都面积已扩大到约２４平方公里。殷墟的遗址、遗迹分布，以小屯村为中心，地跨洹河两岸。自上个世纪３０年代以来，在殷墟先后发掘出５０多座宫殿基址，排列整齐有序；发现了后冈“三叠层遗址”、殷代王陵区、重要的墓葬群和数以千计的祭祀坑；发现了铸铜器作坊、制骨器作坊、烧制陶器作坊遗址等。通过考古发掘，使尘封地下三千多年的遗迹遗物重见天日，充分展示了商王朝国都辉煌的风貌。

　　商代的农业有了很大的发展，粮食品种五谷齐全，出现了青铜农业生产工具，农耕操作技术和管理水平大有提高，出现了牛作动力的犁耕。商代的交通工具主要是舟车。手工业生产如青铜冶铸业、陶瓷业、琢玉业、骨器、漆器制作以及建筑、酿酒业等都有长足的发展。出现了商业贸易，贝币是当时通用的货币。商代有典有册。人神沟通的方式，主要是祭祀和占卜。商代人的衣着原料，主要是麻、丝和兽皮，纺织技术已达到很高的工艺水平。以上这些足以说明，商王朝的经济生活、科学技术和文化艺术已处于高度发展的兴盛时期。

　　商王朝是王国文明承上启下的关键时代，是它开创了享誉世界的商周文明，为当时正在形成中的华夏文明奠定了基础，因而在中国历史长河中占有相当重要的位置。商王国是东方古国中的一座灯塔，是世界古国之林中的佼佼者。这样一个让人们引以为自豪的古国明珠，伴随着我们全民族文化素质的提高，不仅在学术领域，而且正在受到越来越多民众的关注和珍爱。在这个时候，陈智勇、赵红、杜维夏三位同志合力撰写《商史话》，真是雪里送炭。他们把不易读懂的古史文献和考古发现，深入浅出，用史话性质的文体趣味化、知识化、通俗化，为广大群众提供了一份内容丰富的精神快餐，让人们在进餐中可以感受历史的光辉、品尝文化的韵味，以增强民族自豪感。《商史话》是一部生动的爱国主义读物，特向读者推荐。

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