不到南疆不知新疆之地广，我对南疆一无所知。因为我生活的石河子是一个汉族人集中居住的地方，没有学习维语的环境条件。虽然我生活的北疆与南疆只有一脉天山相隔，但天山有时能隔断一个人一辈子的梦想。比如那些徒步１４天横穿塔克拉玛干大沙漠解放和田的解放军战士，他们不仅创造了徒步穿过死亡之地的奇迹，而且集体就地转业，由正规军变成了一手拿枪一手拿镐的军垦战士，边生产边练兵，最后在自己的岗位上站成了一根忠于职守的树桩。许多人直到退休，也没能翻过天山，走到北疆，看一看新疆的首府——乌鲁木齐。新疆之大，路途之远，在他们心里没有一个准确的概念，距离使一些人的梦想遥不可及。相比而言，我比他们幸运多了，但也只是在北疆的石河子生活了３０多年才碰上了一次考察南疆的机会。

　　作为一个新疆人，多年来我一直觉得外出是一件很麻烦的事情，因为新疆实在太大了，路途太远了，去任何一个地方都不是一件容易的事，更别说出疆公差或旅游，就是在新疆境内转转也是十分奢侈的事。内地人一天就可能横穿数省，而我们坐火车几天几夜还未穿过河西走廊。因此，出行就给人造成一种心理压力，特别是一个人单独外出，备感孤单和无助，没有同伴照应，没有交流对象，戒备心提在手上独行，心情是可想而知的，旅行的快乐一点也体会不到，倒是觉得受累和受罪，渐渐地对外出就有些发憷，寡淡了旅游的兴致，除非是必须参加的会议，一般情况下，大多数机会我都放弃了。

　　动身之前，南疆之于我仍是一个梦，尽管向往了好多年，梦了好多年，就是难以翻越天山冰大坂。缘于对脚下土地的感情，我常常站在新疆地图前，目光沿着铁路和公路线，一段一段地向前延伸，在任何一个标注城镇所在地的圆圈圆点上默默凝视许久，想象许久，沉思许久。临行前再次查看了地图，整个采风路线将围绕新疆转半圈。虽然这不是一生中最远的行程，但却是我一生中最有特色的行程。

　　十天的采风活动，大部分时间都是在赶路，平均每天坐车时间不少于８小时，行程近千公里。整个采风过程，许多人往返一次的行程都在一万公里左右。居住在新疆最北边阿勒泰地区的杜元铎先生不无调侃地说：我这十天也算经历了一次万里长征。记得赶路最忙的一天，我们是下了火车上汽车，中间只挤出一顿工作餐的时间，喀什至和田，５４０公里路程，我们只有一个下午的时间，赶到和田吃晚饭。走在路上，真正体会到新疆的面积之大了。车队孤零零地奔驰在南疆公路上，常常是走了好长一段路也不见人烟。只有干风吹着黄沙越过公路时自由散漫的样子，让人产生无限感慨。南疆人少，车也少，好长时间看不见一辆车子，许多地方难觅生命迹象，有时候突然看到路边有几丛小草也要激动半天，议论半天。但南疆的路况很好，大大超出了我的意料，不像我们北疆的公路，只要出行，总是碰上修路，须绕道而行；总是走在压坏了的路上，这常常让我纳闷，为什么北疆的公路，修了坏，坏了修，却总也没有好的时候，很难经历一段较长的让人心里舒畅的路。

　　因为路况好，车子少，行程比较顺利；因为南疆少雨，路面不翻浆，总感到行驶在新路上，实际上脚下的路已经使用多年了。站点与站点之间的距离太远，因此车上总备着必不可少的水和食物。那些天，感觉总是匆忙，似乎天天在赶路，每到一个地方，备感身心疲惫，饭吃不出滋味，觉睡得却少有的香甜。

　　仔细想想，人的一生谁不是在匆忙中赶路，生命总是马不停蹄地走在时间的路上。对于时空来说，人人都是匆匆过客。