“吕端大事不糊涂”，是说人在关键时刻，紧要关头，或在大是大非面前，头脑清醒，能做出正确的判断。如毛泽东就曾用“吕端大事不糊涂”这句话，来称赞叶剑英元帅是一位杰出的人物，在关键时刻对革命做出了重大贡献。

　　吕端，别字宜直，幽州安次（今属河北）人，北宋初期曾出任成都和蔡州知府，后升迁为枢密直学士。由于管理有方，成绩突出，宋太宗准备提升他为宰相。有人进言说，吕端糊涂不宜再升。宋太宗则说：“端小事糊涂，大事不糊涂。”遂委任吕为宰相。太宗死后，内侍王继恩阴谋废掉太子，另立别人为帝。在这个紧要关头，吕端及时发觉了这个阴谋，奉太子真宗即位，贬逐王继恩，为朝廷立了大功。

　　明朝时期，曾有人写对联：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”，来赞扬吕端这个历史人物。到了清代，有个大臣叫张廷玉，是个著名的学者，很受乾隆皇帝器重，张廷玉７０岁时，自感年老体衰，难胜重任，几次奏请皇帝准予“退休”。乾隆不批准，并送他一副对联：“潞国晚年优矍铄，吕端大事不糊涂。”潞国就是北宋名臣文彦博，年老时依然很精神，很壮健，坚持为朝廷效力。这副对联是说，一个人老了，只要身体好，干事情在大事上不糊涂就行了。“吕端大事不糊涂”这句话，从此就流行开了，并被许多人引用。