嵩山为佛、道、儒三教荟萃之地，尤其被道教奉为传道的风水宝地，视同神山。道教所以如此，除重视嵩山“天地之中”的文化方位外，另一主要原因，是嵩山地区特殊的“分野”。

　　古人将星空与大地对应，名之“分野”，作为认知天地感应的重要方式。嵩山地区的“分野”，就是在西方被称为狮子座的轩辕星群，所谓“上系轩辕，得土行之正位，中岳象也”。在嵩山会善寺出家并创制了“开元大衍历”的唐代天文学家僧一行，也认定“填星（土星）为嵩丘之主，轩辕为中岳之象”。

　　夏夜站在登封市区北望晴空，轩辕十七星宛若腾龙，盘曲在嵩山峻极峰上。作为嵩山的天象标志，以状若飞龙而得名的轩辕星群也正与世人尽言的“状如眠龙”的嵩山太室相对应。再者，黄龙也一直被道教视为中岳真形。立于中岳庙内的《五岳真形图》，经考证可能是方士实地考察山岳后，对其鸟瞰图的抽象处理，但被道士神话化。此图即以苍龙为东岳泰山真形，白虎为西岳华山真形，朱雀为南岳衡山真形，玄武为北岳恒山真形，黄龙为中岳嵩山真形。嵩山如此一个诸因辐辏的“天垂龙象”之地，在相信天人感应，尤其视“天垂象”为天授机宜的中国古代，虽高不及华泰，更难与昆仑、峨嵋比肩，却似乎比这些高山更接近于天，因而很早就被道教视为沟通天人的“天室”，求仙修道的佳处。

　　嵩山的特殊天象标志和自身的“黄龙”真形，使其与以轩辕为号，据传为黄龙化身的黄帝结下了不解之缘。不少道家著作都提到，建都于嵩山地区的轩辕黄帝，经常沿密道到嵩山石室与仙人广成子神会。《史记·五帝本纪》则记载，黄帝巡幸嵩山时，“有龙垂胡髯下迎黄帝”，黄帝于是乘黄龙而升天。又有种说法是，黄帝骑龙飞天，化为了轩辕星座。

　　黄帝在嵩山上乘黄龙升天的传说，一度使嵩山成为那些希求长生不老以统驭万世的皇帝们的圆梦之地。元鼎六年，公孙卿在河南缑氏（今偃师缑氏）城上看到仙人脚印，便鼓动企求长生的汉武帝亲自到缑氏察看神迹。第二年三月，汉武帝东幸缑氏未见到神仙，此后，封禅泰山、东海求仙也均无结果。但中途礼登中岳太室，却听到山间有呼“万岁”之声，“问上，上不言；问下，下不言。”武帝“以为有神，令祠官加增太室祠，禁无伐其木，以山下三百户为嵩高县，作为奉邑”。又在山上建万岁亭，山下建万岁观，名此峰为万岁峰，以应山呼之奇。这便是“山呼万岁”典故的由来。嵩山的“仙声”自此更加大噪于世。神爵元年(公元前６１年)，汉宣帝颁布诏书，正式确定嵩山为中岳，要求历代祭祀。

　　道教是黄老之学，尊黄帝、老子为开山祖师，而黄帝就是在嵩山得道，加之嵩山不断累积的“仙声”，所以，道家历来认为，嵩山堪为道教之根。有人认为，中岳庙最初就是为纪念黄帝而建的，是黄帝祠堂。也因此，东汉的张道陵便假托黄帝授命，在嵩山中峰之下的石室发现了“上三皇内文”、“黄帝九鼎丹书”、“太清丹经”，从而“依法修炼而得道”；北魏的寇谦之便坚持“守志嵩山”，于是合乎情理地神遇太上老君，得授天师之位与《云中新科》之传，这才能顺利完成道教改革，真正把老子道学发展为一种宗教。

　　除张道陵、寇谦之外，西晋有鲍靓，北朝有赵静通、韦节、潘弥望，隋唐有潘师正、刘道合、司马承祯、吴筠、白道猷、薛玄同、焦道士、冯炼师、孙太冲，五代有杨讷、李元光，宋有许昌龄、贺兰栖真等大批著名道士居嵩岳修道。伴随这些名道修炼的，是统治者为他们兴建的中岳庙、白鹤观、隆唐观、崇福宫、嵩阳观、紫虚观、老君洞等大批道教庙观，仅登封一地现存庙观也还有７０余处。会聚嵩山的道教文化大观，于中岳庙规模之大可见一斑。北宋时，中岳庙增建行廊、碑楼、殿宇９５０余间，一时号称“飞甍映日，杰阁联云”；清初仿照故宫重建，现计存楼、阁、宫、殿、台、廊等建筑４００余间，是河南现存最大的道观，河南省道教协会也一直驻地于此。