美军花费26亿美元向欧洲厂商订购322架轻型多用途直升机,本以为物美价廉,不久却发现直升机有重大缺陷:它们在高温下可能无法工作。美军原想节约成本,如今反要追加预算改装飞机。
重大缺陷不少
美国陆军去年向欧洲航空防务和航天公司北美分公司订购322架UH-72A“拉科塔”轻型多用途直升机,其中6架今年5月到货。美军在飞行测试中发现,飞机存在安全隐患:气温26℃的情况下,驾驶舱内温度在飞行过程中不断升高,最终达到40℃左右。而在这种高温下,直升机通讯、导航和飞行控制系统有可能突然停止运转。虽然飞行测试没有引发驾驶舱内设备停摆,但国防部报告仍得出结论:“拉科塔”直升机不适宜在炎热环境下使用。
测试人员还发现另一问题:“拉科塔”无法同时搭乘两名重伤员,这和军方当初的要求不符。此外,“拉科塔”升空时最多只能向机身灭火桶中装入635公斤水,与标准的1000公斤载水量有不少差距。
本欲节约成本
“拉科塔”并非武装直升机,而是一种商用直升机。美联社说,采购“拉科塔”是美军首次尝试用商用直升机装备军队,这么做的部分原因是希望节约成本。
美军希望以较低代价加速淘汰军中两款越战时期直升机;与此同时,“拉科塔”还将替代一部分在美国国内用于抢灾救险的“黑鹰”武装直升机,让后者去伊拉克战场执行任务。虽然愿望美好,但飞行测试结果让军方感到为难。美联社说,出于节约成本考虑,军方没有为“拉科塔”定制空调,导致驾驶舱温度过热。
决定部分改装
陆军发言人麦昆说,军队已决定为约100架“拉科塔”直升机加安空调设备,这些改造后的直升机将被派往炎热地带。整个改装将花费至少1000万美元。至于直升机载水量较小问题,军方回应说,他们本来就没有安排“拉科塔”执行火灾扑救任务。
然而,一些不同声音还是如期而至。共和党议员邓肯·亨特说:“在我看来,我们应当认真考虑取消‘拉科塔’直升机采购计划,转而购买一些‘黑鹰’直升机。”
美国军事专家洛伦·汤普森说,军方过去几十年因花钱大手大脚遭人诟病,如今他们面临新的批评,人们质疑它过于专注于成本算计。 (韩 墨 新华社特稿)