表现“人民艺术家”常香玉精彩人生的现代豫剧《常香玉》是由河南省豫剧一团创演的，这个团的前身是常香玉当年创办的“香玉剧社”。２００４年６月１日常香玉逝世后，剧团决定集中精力创演新剧以弘扬大师“戏比天大、德艺双馨”的精神。

　　河南省豫剧一团团长李道畅说：“为老百姓演戏、演好戏，是常香玉大师的毕生追求，我们也要把新剧目创作成老百姓爱看的‘百姓戏’，定位在‘观众买不买账，百姓喜不喜欢，群众看不看好’上。”

　　导演李利宏大胆创新戏曲的表现形式，以独特的视角为切入点，截取了常香玉各个不同历史时期最闪光、最动人、最富有个性色彩的人生片段。剧中老年常香玉与青年常香玉、少年常香玉跨越时空，同时出现在戏剧舞台上，展开人物的心灵絮语，揭示人物的情感世界。时空交错的叙述结构，多层次展现了常香玉爱国、爱民、爱艺的高尚情怀，诠释了常香玉大师“戏比天大、德艺双馨”的光辉人生。

　　边演边改细雕琢

　　从群众中汲取营养、边演边改、精雕细琢，是剧组一直遵循的原则。３年多来，剧组认真听取各方批评和建议，在先后征集到５２０多条建议的同时，７次召开专家座谈会，１７次修改了剧本，导演也对全剧进行８次加工修改，舞美４次翻新升华，音乐３次重写、９次修改。

　　在这一过程中，６０多位观众、戏迷成了《常香玉》的编外“监督”、“编剧”。５０多岁的郑州戏迷王丰盈看了第一场演出后，觉得剧中老年常香玉的发型不准确，她抱着试一试的态度，到后台向舞台监督提出意见，没有想到第二天再看戏时，发现自己的建议被采纳了。此后，她又提了１１条意见，４条被采纳。

　　省豫剧一团把为基层群众多演、演好《常香玉》作为创演的出发点和归宿。３年多来，他们开展《常香玉》为民惠民系列演出活动，深入豫、鲁、晋、冀４个省的城镇、乡村、军营、矿山，至今已演出１７０余场。为了给基层群众送欢乐，２００６年春节前夕，他们连演了３１场，一直演到农历大年三十。

　　江城演出惊四座

　　在本届八艺节上，《常香玉》１２日、１３日晚在武汉黄浦礼堂连演两场，受到观众尤其是河南老乡的热烈欢迎。每一场演出结束，观众席中都会响起“‘常香玉’，加清唱！‘常香玉’，加清唱”的呼喊声。有些年长的观众边看边抹泪，因为他们回想起当年常香玉捐飞机在汉口义演，演出结束时，大家也喊着“加清唱，加清唱”，常香玉返场唱了一段又一段，那个场景和现今一模一样。