旧时人说《三国演义》有三绝曹操“奸绝”、诸葛亮“智绝”、关羽“义绝”。又说曹操乃“治世之能臣乱世之奸雄”其实曹操不仅雄才大略为人行事上也颇有可爱之处他的两次焚书便可略见一斑。

　　《三国志·魏书·武帝纪》载建安五年春即曹操、袁绍官渡相拒的第二年春“绍众大溃绍及谭弃军走渡河。追之不及尽收其辎重珍宝……(曹操)得许下及军中人书皆焚之。”《三国演义》中写得更详细绘声绘色惟妙惟肖。破袁绍后曹操发现了部下不少与袁绍“暗通之书”谋士建议“逐一点对姓名收而杀之”曹操宽容地说“当绍之强孤亦不能自保况他人乎”于是“尽将书焚之遂不再问”。这种做法大概是从汉光武帝那里学来的。曹操认为“吾恩遇之虽有异心亦可变矣。”以自己的宽大为怀促使有异心的部下转化。毛宗岗评道“光武焚书以安反侧是恕之于人心既定之后曹操焚书以靖众疑是忍之于人心未定之时。一则有度量一则有权谋。其事同而其所以用心不同也。帝王有帝王气象奸雄有奸雄心事。”(毛本３０回总批)毛宗岗这一评有失偏颇曹操焚书固有权谋心计又何尝没有襟怀度量

　　再次焚书见《三国演义》第６０回。益州别驾张松在刘璋控制的西川受到汉中张鲁威胁时欲暗通曹操给自己留条后路便拿着私自绘制的西川图本到了许都观察动静伺机献图谁知受到曹操冷遇。张松咽不下这口气大骂曹操无才。曹操手下随军主簿杨修讥讽张松住在西川那种边远角落怎能知道曹丞相的大才并出示《孟德新书》手稿一十三篇让张松看。张松看过一遍后胡诌说“此书吾蜀中三尺小童亦能暗诵何为‘新书’此书是战国时无名氏所作曹丞相盗窃以为己能止好瞒足下耳！”他还凭借自己过目成诵的本领一字不错地背诵了一遍。杨修把情况报告给曹操后曹操说“莫非古人与我暗合否”马上下令把自己总结“用兵之要法”的书稿烧掉了。

　　罗贯中写这个故事大概是想讽刺足智多谋的曹操也有上当受骗的时候可我们看了后除了惋惜曹操过于轻率没有留下一部可能会与《孙子兵法》相媲美的杰作更多的恐怕还是感到曹操的可爱可敬连文章著作与别人“暗合”的事都不干羞以为耻真是大丈夫！毛宗岗在此评点说“今之文字多有暗合古人者却又不肯学曹操之烧之也。”毛宗岗写这段文字是三百多年前可拿到今天仍有相当强的针对性。看看时下那些坊间摆的琳琅满目的图书还有浩如烟海的论文有几本、几篇是原汤原味的原创作品大都是剪刀加糨糊的产物或是电脑搜索功能的“佳作”东拉西扯拼拼凑凑不是与古人“暗合”就是与老外“暗和”或与国内的他人“暗和”有的竟然“暗和”到从题目到内容一字不差其中不少人还是所谓学者、博导。最可笑者前不久一个以“暗和”而著称的“八零后”作家居然被高调推荐加入中国作家协会。倘若阿瞒再世看到那么多堂而皇之的“暗和”之人那么多肆无忌惮的“暗和”之作惊得目瞪口呆之余一定会大声抗议你们说我是奸雄我看尔等所作所为比我要奸诈何止十倍！

　　曹操两次焚书一见宰相胸怀有包揽天下之度量一见英雄气概光明磊落堂堂正正皆非常人所及也。