１９００年，庚子年。慈禧太后受一伙守旧派大臣的撺掇，盲信义和团“刀枪不入”，贸然向列强宣战，为八国联军大举入侵提供了借口。

　　太常寺少卿张亨嘉对守旧派的恃势蛮横极其反感，遂挺身而出，直面慈禧，滔滔不绝地讲说了一番。张亨嘉是福州人，只会说闽语，慈禧听得云里雾里，问袁昶：“他说什么？”

　　太常寺卿袁昶使用官话，对张亨嘉所述作了翻译。慈禧脸色铁青，沉声再问袁昶：“这究竟是他的意思，还是你的意思？”袁昶瞧着来势凶险，为了保护张亨嘉，昂然回答：“他的意思，就是微臣的意思！”

　　慈禧怒不可遏，喝令把袁昶打入大牢，旋即以“任意妄奏，语涉离间”等莫须有罪名横加诛杀。

　　袁昶遇害，背景深远，但最浅层的诱因，乃是翻译——慈禧听不懂方言是事实，但她以此为借口，诬陷袁昶利用翻译而“妄奏”。

　　君主听不懂臣僚的方言，世代寻常事，雍正就深受困扰。

　　却说清朝定都北京，官场的通用语言是“官话”——糅合了蒙古语和满语元素的北京土话。相对于官话，最独特的方言大概是闽语和粤语。为解决难题，雍正郑重其事颁布《谕闽、广正乡音》旨令，要求在福建、广东设立“正音书院”，对这两省应试士子进行官话培训。

　　但透过“张亨嘉个案”观之，该旨谕实施近两百年，效果却不尽如人意。

　　跟张亨嘉形成鲜明对照的是林则徐。林则徐也是福州人，当道光皇帝物色他为查禁鸦片钦差大臣以后，召他进京，君臣俩密谈八次，直至透彻理解林则徐全套方案，道光方才放心任命。

　　磋商顶级军机，岂可倚赖翻译？林则徐必定畅晓官话！但另一方面，林则徐历任江苏巡抚、湖广总督、两广总督、陕甘总督、云贵总督，还曾被流放新疆，其间指导维吾尔族百姓兴修坎儿井……他不可能懂得诸种方言，遇事须请翻译。

　　各操方言的古人互相沟通，亦如今人，要么学讲该段历史时期的“普通话”，要么劳烦翻译。倘若两种方式都“有计”，唯有自己随缘“执生”。

　　摘自《羊城晚报》