在国人的心中，长城如同脊梁一样，代表着中华民族自强不息的精神。说起长城，会自然而然地想起北京八达岭、慕田峪上那峻拔庄严，如同国徽般的长城，因为那里的长城最具象征意义，登上去，中国沉甸甸的历史，秦时明月、汉时关、唐宗、宋祖，会一齐涌入心头，让人顿生万丈豪情。

　　中国古代建筑物中，长城可能是名头最响亮，也是唯一能给人以精神激励的古建筑，当面对国旗高唱《义勇军进行曲》中“把我们的血肉筑成我们新的长城”时，每个人都会热血沸腾。长城实际是全中国人的共同图腾，在所有中国人心中有着不可取代的位置。

　　长城又是一座防御工事，透着对安定生活的渴望，用砖石泥土筑起一道高大的墙，挡住外来民族的侵扰，就可以在墙内过上男耕女织的理想生活。只有农耕民族才会有这样的思维方式，因而有人说：长城是中国先人最公开的心理。

　　几千年来，伴随着长城的却往往是刀光剑影，烽火硝烟，鼓角争鸣。长城并没能挡住游牧民族南下牧马，更没能阻止一个个王朝的灭亡，匈奴、鲜卑、契丹、蒙古、女真，一个个游牧民族的铁骑还是高扬弯刀，冲过长城，杀向内地。因而，长城从修成的那天起，就见证着中国历史，充满着悲壮与惨烈，是中华民族历史的缩影。

　　长城又是一道分界线，人为地把中国分成墙内墙外两部分，墙内的是农耕民族，墙外的是游牧民族，墙外的逐水草而居，墙内的垦耕而食，安居乐业，这本是帝王们修长城的初衷。最终的结果却是游牧民族与农耕民族融为一体，丝竹与胡笳汇成一曲。

　　自从进入封建社会，历代的帝王们都在用各种方式修筑长城，在冷兵器时代，一道蜿蜒万里的高墙，足以让帝王们获得心理上的安全感。按照时代分，万里长城可分为：战国长城、秦长城、汉长城、南北朝长城、隋唐长城、明清长城。通常所说的长城，指的是从山海关到嘉峪关，从大海之滨，到沙漠深处，迤逦万里的明代长城。

　　长城既为防御工事，所抗御就不会只有来自北方的游牧民族。在漫长中国封建社会中，除了大一统的王朝，战乱频繁的年代还存在着许多地方性割据政权，因而，除了修筑在边陲的万里长城，内地还有许多条长城，如河南有魏长城，湖北有楚长城。

　　整个中国封建社会，除了那些因为战乱而顾不得修长城的短命王朝外，只有宋、元两代帝王没有把抗御外敌的希望寄托在长城上。这其实也很好理解，宋王朝还没建立，横亘着多半条长城的燕云十六州，就被石敬瑭割让给了契丹，元王朝的统治者本身就是来自北方的蒙古人，占据着包括长城内外的大片疆土。

　　几年来在各地游走，我见到最多的还是蜿蜒在梁峁之上的明代长城，比如：河曲县境内黄河岸边的明代内长城，代县雁门关上的猴儿岭长城，右玉县杀虎口耸立在高山之巅的外长城，还有陕西榆林城外那被黄沙半掩的长城。这些地方的长城，有的已破败不堪，有的已成为残垣断壁，有的则已成为遗迹，但只要站在长城脚下，就会有一种苍凉悲壮的感觉扑面而来，仰之弥高。

　　从秦汉至南北朝的几百年间，山西一直是少数民族与汉民族冲突较为激烈的地方，游牧民族与农耕民族在这里你进我退，此消彼长。这里的长城与其他地方的长城一样，同样承载着深厚的文化，传递着丰富的信息，同样具有象征意义，与祖国各地的长城连成一体，共同谱写出博大精深的长城文化。