大禹的都城在古代的阳城，其位置在现在的登封告城镇。上古时期，大禹因治水有功，被舜选为继承人，舜死后，他成为部落联盟首领，并建都阳城。

　　上古时期，洪水泛滥，一年四季水患频繁。大禹接受治水的重任后，他在实践中认真总结了先辈的经验教训，采用疏导的方法，把肆虐于陆地上的洪水排到大海和长江中。大禹在治水过程中率先垂范，居外十三载，三过家门而不入，他身执耒锸，栉风沐雨，奔波劳累，终于率领民众顺利治理好了洪水，赢得了人们的尊敬和爱戴。因为治水有功，大禹被封为夏伯，后来，舜帝按照传统的禅让方式，要把部落联盟首领的位置让给大禹。

　　舜帝去世三年后，大禹也像当年舜帝推让尧帝的儿子丹朱一样，百般推辞，要把帝位让给舜帝的儿子商均，自己则到家乡嵩山脚下的阳城过着恬淡宁静的生活。但是，天下的诸侯和老百姓都不去朝拜商均，而是纷纷到阳城来朝拜大禹。史书说朝拜大禹时“其状如惊鸟飞天，骇鱼入渊”。最后，大禹只得做了天下之主。大禹登基之后，派他的贴身部下来到嵩山之阳，按照都城的规模开始修建阳城。同时，大禹又派人到处传播一种言论，说是嵩山位居九州之中，物产丰富，定都阳城有利于各方小国进贡朝拜，天下可安。然后，大禹为了安抚人心，又把尧帝的后代封到今河南南阳一带，把舜帝的一个儿子封到今河南虞城一带。衷心拥戴大禹的诸侯和百姓看到这种情况，也都纷纷主张在阳城定都。

　　公元前２０７０年，大禹称为夏后，定都阳城，建立了夏朝。大禹定都阳城，奠定了奴隶制国家的基础。大禹死后，他的儿子启破坏了民主选举部落联盟首领的禅让制度，创立了王位的世袭制，自己继承了父亲的位置。公元前２１世纪，夏朝建立，历史从原始社会进入了奴隶社会，向社会文明迈进了一大步。