伍立杨在《狙击袁世凯》一文中写道“至于今有某作家，为袁氏做大传，意在翻案，玩弄虚假辨证那一套，取弄机锋，则未敢信也。”我不知道，他这里是否暗指唐德刚的《袁氏当国》一书。唐德刚完全颠覆了曾经一度被脸谱化的袁世凯。但是伍立杨不认可这种说法。袁世凯的儿子袁克文曾著文称，袁世凯称帝，责任都在他周围的人。伍立杨做了如下评价“……说是身边的人个个劝进，各人都想升官发财，因而架弄他。这是很贴近他的心理及事实的，但主要的责任还在他自己。袁世凯大处贪婪，小处亦极恶劣。１８９４年的状元张骞是他老师，教他诗词和八股文，袁做到北洋大臣后，就改口称张为仁兄了！不再以师礼相待，其势利如此。”

　　举上面这个小小的例子，是要说明伍立杨的《读史的侧翼》一书的内核。他臧否的大部分人物，如孙中山，如胡兰成，都是这样立场鲜明，且切合大部分普通读者原先接受的、比较传统的结论。只不过，传统结论的得出，多是当时政治上的需要，以政治正确与否为标杆，而伍立杨则是用自己重新梳理的史实和资料来进行了论证。

　　这本书的主要部分都是关于辛亥革命的内容，伍立杨认为知识分子作为一个集团或一个独立的阶层，可以领时代潮流先锋的，就要数辛亥时期的知识分子了。“他们受良心的驱动，将人类进步合理的核心精神合二为一。既有先民遗留的文化结晶，又取法欧美先进的民主理念”。在书中，伍立杨用词严峻、凌厉，甚或有些苛责。但我觉得，一个学者，高扬一种纯洁无瑕的精神，并一以贯之地鼓之呼之，也是追求真理的一条途径。伍立杨写作的意义正在于此。

　　海南出版社出版