２００８年是美国的大选年。大选最早的两场关键性预选——艾奥瓦州政党基层会议和新罕布什尔州初选，分别在１月３日和８日举行，这也意味着大选即将拉开序幕。

　　美国选民期望大选能给国家带来新气象，但从目前情况看，大选充满了多种悬念和未知因素，很可能是一场扣人心弦的较量。

　　小州将拉开大选序幕

　　参选者为何如此看重

　　美国大选最关键的两个阶段，是大选年１月～６月的预选和１１月份的全民投票。现在，所有人都把眼睛盯住艾奥瓦和新罕布什尔这两个小州的预选，究竟是为什么呢？

　　这是因为在预选阶段，一个州的面积和人口与它的影响力并不成正比，最重要的是该州的预选日期。日期越早，影响往往越大。艾奥瓦州和新罕布什尔州，几十年来一直分别是美国大选年举行首个政党基层会议和首次初选的州。因此，尽管它们是小州，但预选结果对整个预选阶段具有风向标和晴雨表的作用。如果某一参选者能在这两州获胜，他（她）就可能最终赢得党内候选人的提名。

　　选民想改变现状

　　支持求新求变者

　　布什政府深陷伊拉克战争泥潭、次贷危机、美元贬值……这次大选是在选民不满现状、人心思变的大背景下进行的。

　　民调结果表明美国人对政治现状普遍不满。选民渴望改变现状，期盼找到新的治国之道和一位能够改变美国发展方向的领导人。

　　两名参选者——民主党参议员奥巴马和共和党的前阿肯色州州长赫卡比近来支持率迅速上升，与他们“华盛顿局外人”的形象、不断提出一些新主张和新思路有很大关系。而奥巴马和纽约州参议员、前第一夫人希拉里·克林顿，有机会获得美国主要政党总统候选人提名的首位黑人和妇女，也体现了这次大选的变革求新之意。

　　数十年来最激烈的大选

　　多数选民还没决定选谁

　　美国媒体和专家的分析一致认为，２００８年大选将是美国数十年来最为激烈、变数最大的一次选举。原因有三个：

　　第一，现任总统布什无法连任，副总统切尼也不会参选。这是自１９２８年以来首次没有现任总统或副总统争夺本党候选人提名，导致了大选的不确定性。

　　其次，目前角逐总统候选人提名的参选者竞争形势多变。民主党方面，在全国民调中，希拉里支持率领先，奥巴马紧随其后，前参议员爱德华兹一直位居第三。在预选阶段十分关键的艾奥瓦州和新罕布什尔州，希拉里和奥巴马的支持率不相上下。共和党方面，前纽约市长朱利亚尼、赫卡比、前马萨诸塞州州长罗姆尼、参议员麦凯恩和前参议员汤普森的实力接近，难以拉开差距。

　　更重要的是，民调结果显示多数选民还没有决定支持哪一位参选者，民调因此难以准确反映参选者的实力。而且，目前也不能排除两党在预选阶段结束后有较强竞争力的独立候选人出现。

　　（综合新华社电）