我国改革开放的总设计师邓小平是个超级球迷，他曾经说过：“我生平最喜欢看足球。”早在２０世纪２０年代初邓小平在法国勤工俭学时就酷爱足球，足球场上经常闪动着他机警、灵活的身影。有一次，巴黎举行一场精彩的足球赛，邓小平十分希望能够观看这场比赛，却苦于手头没钱，深感懊丧。忽然，一个念头闪进他的脑海：“对了，把衣服送到当铺换钱买票不就可以看上足球了吗？”想到这里，邓小平飞跑回寓所拿衣服当了钱，看了那场精彩的足球赛。几十年之后，他还能回忆起那次比赛，记得谁是冠军。

　　２０世纪３０年代在上海，共产党人随时都有被敌人发现的危险，邓小平也没停止过看球。解放初期，邓小平任西南军区政委，他与司令员贺龙是一对超级球迷，老哥儿俩共同撮合了一件事。那时中国第一支国家队成立不久，他们把国家队请来与西南军区队比赛，一赛就是两场，政委与司令都从头看到尾。由于国家队优势大，西南军区队守门员曾雪麟多次救险，邓小平和贺龙频频鼓掌。在１９５９年全国足球联赛中，四川队风头强劲，球迷和报纸称赞：“成都白袍小将，不畏强手！”在北京与强敌“八一”队相遇，四川队勇敢顽强，以０比０逼平享有盛誉的“八一”队，对四川队深有感情的邓小平总书记和国家体委主任贺龙自始至终一直看完比赛。

　　作为伟大的政治家，邓小平三上三下的传奇经历中，有两次复出都是通过足球场发出了信号。这是邓小平与足球不解之缘的生动体现。１９７３年，经周恩来总理努力，邓小平从江西回到北京，有人发现尚未安排工作的邓小平出现在先农坛体育场的主席台上看足球，人们知道小平离担任中央要职的时候不远了。１９７５年５月２８日，已经担任党中央副主席、国务院第一副总理、军委副主席兼解放军总参谋长的邓小平，于繁忙工作间隙，前往北京工人体育场观看中国人民解放军第三届运动会足球比赛。１９７６年４月，邓小平又被“打倒”。“文革”结束后，１９７７年７月１７日，北京举办了１０个国家和地区１２支球队参加的“长城杯”足球邀请赛，这是“文革”后我国首次举办的国际足球比赛。同一天，中共十届三中全会一致通过了《关于恢复邓小平同志职务的决议》。７月３０日晚，刚刚复出的邓小平出现在北京工人体育场主席台上，出席这次足球邀请赛的闭幕式，并观看中国青年队同香港队的比赛，当播音员念到“出席这次比赛的首长有邓小平”时，全场掌声雷动。

　　邓小平爱足球绝对是一流。１９７８年阿根廷世界杯比赛，有些场次没有转播，邓小平打电话给国家体委负责足球工作的黄中、陈家亮，叫他们把反映第十届世界杯足球赛的纪录片《世界在你脚下》送到家中，他兴趣盎然地一气看了４个小时。１９９０年世界杯足球赛，中央电视台连实况录像一共转播了５２场，从领导岗位上退下来的邓小平，饶有兴致地看了５０场。如果要在高龄老人中评出世界级的球迷，邓小平应该是当之无愧的！１９９４年美国世界杯，邓小平已经９０岁了，中国都在深夜转播，他让工作人员录下比赛，白天再看。他特意嘱咐子女，不要告诉他比分，使他能带着悬念看。

　　邓小平热爱足球运动，同时对足球运动员和发展足球事业也给予了很多关心。我国著名足球运动员张宏根在２０世纪五六十年代，是全国无可争议的头号球星，他创造了很多个第一：１９５７年，打进了中国参加世界杯外围赛第一球；１９５８年，位列首次评选的“全国十佳足球运动员”之首；１９６２年被评为最佳足球射手。可惜的是，后来的伤病使张宏根不到３０岁就挂靴退役了。２０世纪７０年代后他先后任中国青年队和国家队教练。他的伤病，一直挂在邓小平心上。１９７５年，邓小平去体委听取工作汇报，见到张宏根，他亲切地问：“张宏根，你的脚好了吗？”

　　邓小平酷爱足球，却对中国足球很少做具体指示，但短短几个字的“足球要从娃娃抓起”足以让足球界永远受益。１９８５年夏，距中国队“五一九”失利不到三个月，国际足联创办的世界少年足球锦标赛在中国进行了首届赛事。８月上旬，邓小平请人带话给国际足联主席阿维兰热先生：“我看了几场国际足联１６岁以下柯达杯世界锦标赛的实况转播，看到各个队无论技术方面、体育道德方面都表现很好，他们踢得很有朝气，是世界足球运动的希望。中国少年队踢得也不错。我们中国足球运动要搞上去，就要从娃娃和少年抓起。国际足联把这次世界锦标赛安排在中国举办，这是对我们的鼓励和帮助，要感谢你们。国际足联主席阿维兰热先生及其他领导人眼光看得远，从青少年抓起，举办这类的世界锦标赛，是个很好的创举。”８月１１日晚，李鹏在北京工人体育场将邓小平谈话的中文和英文稿转送给阿维兰热。阿维兰热表示：邓小平先生的谈话将在国际足联的杂志上发表。“足球要从娃娃抓起”，反映了邓小平希望多出足球人才，希望中国足球强大起来的急迫心情。据邓小平的子女回忆，他也曾说过，中国足球让他着急。

　　邓小平对发展足球运动，也有自己的深刻见解。１９６４年５月，邓小平观看了巴西马杜雷拉队来华的比赛。由于当时中巴没有建交，对方又要我们从来没有经历过的出场费，当时任国务院副总理的邓小平亲自批准，开创中国邀请第一支高水平职业足球队的先例，中国虽然第一次拿出比较昂贵的出场费，但确实使中国足球界学到不少东西，国家体委组织全国２６支甲乙级队７００多名运动员、教练员观摩比赛和训练。１９７７年７月３０日，在观看中国青年队同香港队的比赛半场休息时，邓小平同国家体委负责人谈话指出：你们可以派几名裁判去德国学习，要培养国际裁判，提高裁判水平。１９７８年４月３０日，邓小平在同国务院政治研究室负责人谈话时，在谈到开辟新的行业问题时指出，足球也可以发展，也是一个行业嘛。可以组织一些国际比赛，既可以满足人们的需要，又增加了收入。现在的全国足球职业联赛，与邓小平的创意指导也是分不开的。１９９２年邓小平发表著名的南方谈话。南方谈话不仅深刻地改变了中国的历史进程，也改变了中国足球的发展路径。在邓小平“胆子要再大一点，步子要迈得更快一点”的指示下，国家体委在北京召开“红山口会议”。在当时主管体育工作的中央领导“一步到位”指示下，会议确定了中国竞技体育改革的“突破口”——推出“全国足球职业联赛”。

　　中国球迷应该特别感谢邓小平，１９９２年初中央台８频道每晚８时必有滚动新闻，这个时间段雷打不动，恰巧１月份中国国奥队参加奥运会足球外围赛亚洲区决赛，中国队对科威特在晚上７点５９分由胡志军打入一球，未等回放，滚动新闻开始了。亿万球迷急得要命，不少球迷纷纷打电话，请求不要打断实况，但这个规矩不是中央台能说了算的。几天后人们惊喜地发现，观众可以从头到尾不受干扰地看完比赛了，原来是邓小平也在收看，他让秘书给中央电视台挂电话，要求今后凡是转播中国队的比赛，不要插播新闻。球迷的心都是相通的，球迷已不分等级，不分身份。作为球迷的邓小平发话，使所有的球迷受益，这在世界恐怕也是独一无二的。

　　摘自《党史文苑》