据新华社美国得梅因１月３日电（记者 杨晴川）２００８年美国总统选举首场预选——艾奥瓦州政党基层会议３日晚在该州举行，这标志着美国总统选举正式开始。根据初步统计结果，角逐２００８年美国总统大选的伊利诺伊州国会参议员奥巴马和前阿肯色州州长赫卡比３日晚分别在艾奥瓦州举行的民主、共和两党基层会议选举中获胜。

　　当地时间３日晚，艾奥瓦州大约３０万名两党成员在１７８１个选举点召开基层会议，选举支持各个竞选人的代表。据统计，在民主党方面，奥巴马获得了３８％的支持率，前北卡罗来纳州国会参议员爱德华兹和在全国民调中领先的纽约州国会参议员希拉里分别获得３０％和２９％的支持率。在共和党方面，赫卡比以３４％对２８％的支持率战胜前马萨诸塞州州长罗姆尼。

　　奥巴马现年４６岁，曾在伊利诺伊州议会任议员，也曾任民权事务律师。他是美国历史上第一个在总统选举首场预选中获胜的黑人竞选人。

　　赫卡比现年５２岁，曾任浸礼会传教士。他曾身患糖尿病，因体重减轻１１０磅并鼓励他人改良饮食和运动方式受到全国注意。

　　预选是美国大选的前奏，主要以政党基层会议或初选的形式进行。由于艾、新两州分别是美国首个举行政党基层会议和初选的州，其选举结果将对整个大选进程产生重要影响。历史经验表明，在大多数情况下，在这两个州预选中居于前列，对于竞选人获得政党总统候选人提名几乎是必不可少的前提。如果在这两个州预选中均跌出前三名外，则很难成为本党总统候选人。

　　美国一些专家认为，奥、赫两人赢得首场预选胜利，与他们作为“华盛顿局外人”的形象和不断提出变革主张有很大关系，反映了当前美国民众迫切要求改变政治现状的心态。

　　艾奥瓦州政党基层会议是对角逐两党总统候选人提名的竞选人实力的首次真正测试。奥、赫两人的获胜将使得新罕布什尔州初选之争更加激烈，前景更加难料。目前民调显示，希拉里在新罕布什尔州的支持率仍然领先奥巴马和爱德华兹。在共和党方面，新州基本上是亚利桑那州国会参议员麦凯恩和罗姆尼之间的较量。

　　３日，赫卡比参加竞选集会时向支持者讲话。

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　　３日，奥巴马参加竞选集会时向选民微笑。

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