对于他来说，生命中有两样东西最重要。其一是艺术品：为了买一幅心爱的画作，他可以连续工作很长时间。几十年来，他的藏品琳琅满目，甚至包括伦布兰特、毕加索等世界上最负盛名的画家作品。

　　比艺术品更重要的便是他的儿子。妻子去世后，他独立将儿子抚养成人。毫无疑问，他生命中最大的杰作就是把艺术融入儿子的血液。他十分确信，在自己的培养下，儿子会成为一名了不起的艺术家。

　　但是很不巧，国家爆发了战乱。根据法律，他的儿子要和其他青年一样入伍，为国效力。儿子走了，这个家仿佛一眨眼间变成了一座充满藏品的空屋。

　　一天，他收到军方寄来的一封信。信上说：“我们很遗憾，您的儿子在一次行动中失踪。”他的心碎了：到底发生了什么事情？儿子是成了战俘，还是……他愿意用整间屋的藏品去换儿子平安归来的消息。

　　但几周后，这个不幸的老人却等来了另一封足以将他的心撕裂的信。信上说：“我们很遗憾，您的儿子在那次行动中阵亡。他是一位人格高贵的士兵。他在归营途中发现了几名伤兵，将他们一一背回了营地。就在他营救最后一名伤兵时，敌人发现了他……望您节哀，您的儿子将永远被国家铭记。”

　　一个月过去了，圣诞节到了。可是他甚至不想起床。没有儿子，怎么过圣诞节？他只想将这一整天睡过去。这时，门铃响了，一位年轻人抱着一个包裹站在门外。

　　那个年轻人说：“先生，我就是您儿子冒死救回来的那名伤兵。”

　　“我并不富裕也没有任何东西能抵得上您儿子为我所付出的生命。但是，他曾告诉我您热爱艺术品。虽然我并不是一个画家，还是斗胆为您儿子画了一幅肖像，希望您能够接受。”

　　他接过包裹，用颤抖的双手将它打开。画作中儿子的眼睛闪烁着光芒，正是平日里常有的表情。他走进客厅，将壁炉上伦布兰特的画摘下来，换上了儿子的肖像。

　　几年后，他在孤独中去世。消息传开后，人们开始关注他的藏品拍卖会。根据遗嘱，拍卖会将在圣诞节那天召开。收藏家们从世界各地来到了现场。他们摩拳擦掌，瞄准了那一件件价值连城的作品。

　　人到齐后，拍卖师站起来说：“感谢大家的到来。拍卖的第一幅作品是我身后的这幅肖像。”

　　有人立即嚷到：“那只是他儿子的一幅肖像而已！我们应该跳过它，拍卖真正有价值的东西！”

　　拍卖师说：“必须先从这幅画开始。一百美元有人要吗？”

　　没有人应答，拍卖师叫到：“五十美元？有没有？”

　　还是无人应答。“有人开价四十美元吗？”

　　大厅一片寂静，于是拍卖师问：“没有人要对这幅画出价吗？”这时，一个老人站起来说：“从十元开起好吗？我只有十元钱。我是这家人的邻居，认识这孩子。他非常可爱。我很想买下这幅画。”

　　拍卖师点点头，说到：“十元第一次！第二次！卖了！”人们欢呼起来：“太好了，终于可以开始拍卖了！”

　　没想到，拍卖师宣布拍卖结束。人群愤怒起来，大家争相问到：“为什么结束了？他的收藏绝对不止这一幅没用的肖像！”

　　“根据遗嘱，拍下他儿子肖像的人，将得到他房间里所有的藏品。”拍卖师淡淡地公布。

　　摘自《大众文摘》