英国维珍集团２３日在纽约举行发布会，展示“太空船二号”模型。

　　“太空船二号”预计今年试飞，２００９年开始商业飞行，有望成为世界第一艘商用太空船。票价每人２０万美元，目前已有超过２００人预订“船票”。

　　外观：梦幻般美丽

　　维珍集团创始人理查德·布兰森出席了展示会。他称赞“太空船二号”“美丽得让人屏住呼吸”。

　　“太空船二号”船体长１８米，大小如同一架“猎鹰”公务飞机。船体尾部有火箭助推装置，为飞船挣脱地球引力提供动力。船体两翼设有可移动的、如同翅膀般的稳定鳍，平添了几分科幻色彩。

　　票价：２０万美元

　　“太空船二号”飞入距地面约１００公里的太空后，飞船内两名驾驶员与６名乘客将体验到长约４分钟的失重状态。

　　飞船随后将重返大气层，降落在位于美国新墨西哥州的发射场。整个飞行过程持续约两个半小时。

　　简短的太空之旅票价不菲，每名乘客将支付２０万美元。全世界约８．５万人表达了乘坐“太空船二号”游太空的兴趣，２００多人已经预订。

　　普及：不再是梦想

　　布兰森说，希望太空游真正实现商业化，价格逐步降低，间接促进航天技术快速发展。

　　布兰森估计，如果一切顺利，太空旅游实施５年后，票价将大幅度降低。维珍集团说，他们可以在最初的１２年内将１０万名乘客送入太空。

　　维珍集团下属的维珍银河太空旅游公司主席说，“太空船二号”已经完工６０％，太空旅游梦想不再遥远。

　　安全：如早期民航

　　对于众人关注的安全问题，设计者鲁坦承认，太空旅游当然存在风险。他指出，太空旅游处于起始阶段，风险程度与上世纪民航刚刚起步时差不多。

　　“太空船二号”去年７月进行陆地试验时发生发动机爆炸事故，造成３人死亡。这起事故让一些人对“太空船二号”的安全性产生疑问。鲁坦承认，事故对发动机测试造成一定影响。

　　（韩建军 新华社特稿）