记载历史的文字和研究历史的学科谓之史。“史”的种类可分正史、别史、杂史、野史、稗史等。

　　正史　谓《史记》、《汉书》等纪传体之史，所以别于编年等史也。正史廿四种。正史一名，到唐修《惰书·经籍志》时才正式设立，是历朝历代从维护统治者的利益、巩固封建政权的立场出发，依据规定而著的史书，诸如《史记》、《后汉书》、《三国志》等。

　　别史　是正史的别支，即处上不至于正史、下不止于杂史者。其实正史与别史并无性质和价值上的区别，只是正史是经过命令规定而别史则未经命令规定而已。

　　杂史　《惰书·经籍志》有此一类，其后目录家皆因之，如国语、国策是。大抵仅具一事之始末，非一代之全编，或仅述一时之见闻，成一家私纪者皆属此类。杂史起源很早，但正式到有杂史这一门类，是跟正史正式设立同时期的。所谓杂史，即指其体例、内容都不同正史、别史那样严谨完整的史书，它与记、传、表、志俱全的正史和关系一代大政的别史都有不同，是不受体制约束的又一种体裁的史书。

　　野史　指旧时私人编写的历史书，与正史相对。如《唐·艺文志》所载的《大和野史》、宋郑樵《通志》中所载龙衮的《江南野史》等。

　　稗史　指记载轶闻琐事的书。也叫笔记小说，如元人仇远的《稗史》、《汉武帝内传》等。