杰克上一次见到邻居贝尔瑟先生已经是几年前的事了。上大学、谈恋爱、工作……这些都占去了杰克太多的时间。在忙碌的生活中，杰克无暇回想自己的过去。

　　直到那天，妈妈打来一个电话，她的语气沉重：“贝尔瑟先生昨晚去世了，葬礼定在这个周三。”

　　童年的记忆像老电影似的一幕幕闪过脑海，他呆了半晌。

　　“你知道，杰克，你爸爸去世后，贝尔瑟先生常来帮忙照顾你，就是怕你在成长的过程中缺乏男性的影响。”

　　“我懂，妈妈，”杰克点头道，“而且正是贝尔瑟先生引领我进入这个行业，我才有了今天的成就……好吧，妈妈，我去参加葬礼。”

　　尽管杰克工作忙碌，他还是履行了诺言，搭乘下一班飞机回到了家乡。

　　贝尔瑟先生的葬礼简单而平静。他没有子女，亲戚大多数都已不在人世了。葬礼完毕后，在即将返程的头一晚，杰克和妈妈顺便去贝尔瑟先生的老房子待了一会儿。杰克仿佛回到了从前，他突然停住了。

　　“怎么了，杰克？”妈妈问。

　　“那个盒子不见了。”杰克怅然若失。

　　“什么盒子？”

　　“在桌子上，从前有个上了锁的小金盒。我问过他好多次，盒子里是什么。他只是说里面装着他最珍视的东西。”

　　盒子没了。房子里的每样东西都和原来一模一样，除了那只盒子。“现在我永远也无法知道什么东西让他如此珍视了。”杰克遗憾地说。

　　贝尔瑟先生去世大概两周后，有一天杰克下班回家，发现信箱里有张纸条，要他在三天内去邮局领取一个包裹。

　　第二天一早杰克就去了。邮包是个方方正正的小盒子，寄信人的名字一下子引起了他的注意。那里分明写着：哈罗尔德·贝尔瑟先生。

　　杰克坐进汽车，撕开包装。那只熟悉的小金盒赫然出现在眼前，旁边还有一封信。杰克双手颤抖地读完里面的内容“我死后，请把这个盒子和里面的物品转交给杰克·贝尼特，这是我一生中最珍贵的东西。”信上有一个胶带粘着的小金钥匙。

　　杰克的心跳加速了，他小心翼翼地打开盒子，只见里面放着一只漂亮的金色怀表。杰克的手指轻轻按开表盖，表内刻着这样一行小字：杰克，谢谢你的时间！哈罗尔德·贝尔瑟。”

　　“他最珍视的东西竟然是我的时间。”杰克紧紧握住怀表，泪水终于忍不住滚落下来……

　　几分钟后，他打电话给秘书，取消了未来两天的工作安排。“为什么？”秘书诧异道。

　　“没什么，我只是需要时间陪陪儿子。哦，对了，”他对秘书说，“谢谢你的时间。”

　　摘自《中文自修》