美国民主党人爱德华兹和共和党人朱利亚尼１月３０日相继宣布退出美国２００８年总统竞选。这两人退选后，他们手中的提名大会代表名额和背后支持者的流向成为这场选举中最受关注的焦点。

　　爱德华兹退选最受关注

　　爱德华兹是竞选活动开始以来最受关注的一位宣布退选的竞选人。

　　当天下午，爱德华兹在路易斯安那州的新奥尔良市发表演讲话时宣布这一决定，但他没有提及要转而支持其他竞选人。

　　爱德华兹去年１月３日宣布参加２００８年总统竞选。然而，在迄今的５场总统预选中，除了在艾奥瓦州位居第二，爱德华兹在其余４个州的支持率都名列第三。

　　爱德华兹被看作是民主党内唯一能给其他两名竞选人希拉里·克林顿和贝拉克·奥巴马造成些许冲击的竞争者。他的退出使民主党预选真正成为两个人的战场。

　　朱利亚尼支持麦凯恩

　　美国共和党总统竞选人、前纽约市长朱利亚尼１月３０日也宣布退出竞选，转而支持共和党另一位竞选人麦凯恩，认为麦凯恩是最有资格成为美国下届总统的候选人。

　　朱利亚尼在位于加利福尼亚州的罗纳德·里根图书馆举行的记者招待会上说，他正式宣布退出总统竞选。他表示将支持他的竞争对手、亚利桑那州联邦参议员麦凯恩，“约翰·麦凯恩最有资格成为下一任美国（总统兼）武装部队总司令，”朱利亚尼说，这名越战老兵是他的朋友，也是他心目中的“美国英雄”。

　　一同出席记者招待会的麦凯恩则对朱利亚尼的支持表示感谢，并称朱利亚尼是他的“老朋友”。

　　在佛罗里达州１月２９日举行的总统预选中，朱利亚尼仅获１５％的得票率，名列第三。麦凯恩则以３６％的得票率名列第一。

　　竞争激烈程度不减反增

　　美国总统竞选阵营中竞争者少了两人，但竞争激烈程度和选情不确定因素只增不减，两名退出者的支持者的流向成为人们关注的焦点。

　　爱德华兹在退出演说中没有提及他是否倾向于希拉里或奥巴马。他的助手说，爱德华兹短期内不会决定把票投给谁。

　　美联社记者内德拉·皮克勒尔认为，民主党各州预选采取按得票比例分配代表的方式。鉴于希拉里和奥巴马的选情胶着，无论谁在“超级星期二”略胜一筹，他们仍需在剩下２０多个州寸土必争。

　　尽管朱利亚尼迄今只获得两个代表名额，但朱利亚尼对麦凯恩的支持可以提升麦凯恩在独立派和关注国防安全事务选民中的得票率。而共和党另一名“领跑”竞选人——马萨诸塞州前州长罗姆尼则可以更加集中力量与麦凯恩竞争。

　　美联社记者利兹认为，“超级星期二”之后，共和党总统候选人可能已没有悬念，约翰·麦凯恩胜算最大。只待七、八月召开全国代表大会表决通过。（综合新华社电）