年糕是我国人民欢度春节的传统食品。过年吃年糕，含有“年年高升”、“年年高兴”的吉祥之意。过年吃年糕的习俗，在我国已有两千多年的历史。关于年糕，还流传着一个悲壮动人的故事。

　　早在公元前５１４年的春秋时代，吴王阖闾接受大将伍子胥的建议，修筑王城，并授命伍子胥督建。王城建造好以后，吴王将它命名为“阖闾城”。公元前４８４年，阖闾死后，儿子夫差继位。当时，南方的越国已相当强大，这对吴国的安全是个很大的威胁。伍子胥建议吴王联合北方的齐国，共同抵御越国的侵略。夫差不听，一举起兵北上，打败了齐国。当他班师回朝时，满朝文武百官都列队到城外迎接，唯独伍子胥忧心忡忡，他料到了灭了齐国，少了一个盟国，一旦遭到越国侵犯，吴国将有亡国之灾。同时，自己反对吴王攻齐，而吴王得胜而归，自己必有杀身之祸。于是，他便悄悄地对亲信的部下说：“我死后，如果国家有难，民饥无食，可到象门城下挖地三尺，可以找到能吃的东西。”不久，伍子胥遭陷害，被吴王夫差赐剑自刎。

　　伍子胥死后不久，越国果真趁机攻打吴国，夫差连吃败仗，城池被困，民众断粮，每天有数百人饿死。这时，伍子胥的部下想起了将军临终前的遗言，便带领军民前往象门挖地，这才发现象门的城砖不是泥土烧的，而是用糯米粉蒸煮后压成的。这“砖”异常坚固，既可筑城，又可充饥。这是伍子胥生前在督造王城时暗暗设下的“积粮防饥”之计，真是深谋远虑。全城百姓就靠这成千上万块“城砖”度过了饥荒。

　　从此以后，每逢丰年腊月，吴国百姓家家户户都要蒸煮这种砖形的糯米粉糕，以纪念伍子胥的功绩，同时预防荒年灾月的不时之需。因为这种砖形糯米粉糕是在过年时制作的，人们便把它叫做“年糕”。两千多年来，春节吃年糕的习俗一直流传至今。