项羽的传奇人生有一个最显著的特点：大起大落。

　　所谓“大起”，指的是项羽从二十四岁（秦二世元年，前２０９）起兵反秦，仅用了三年时间（前２０９～前２０６），就成为分封十八位诸侯王的“西楚霸王”，掌握着秦亡汉兴之际的国家命运。这一年，项羽才二十七岁。

　　所谓“大落”，指的是楚汉战争仅仅四年，项羽就兵败乌江，自杀身亡。这一年，项羽才三十一岁（汉五年，前２０２）。

　　项羽的长相有一个最显著的特点：重瞳子。

　　“重瞳子”，就是一个眼睛有两个瞳孔。传说中，大舜是重瞳子，晋文公是重瞳子，所以，在人们的观念中，重瞳子是一种吉兆。

　　有着“重瞳子”的奇特长相，身为“西楚霸王”的项羽，为什么仅仅四年时间，就留下了“无颜见江东父老”的名言，自杀而亡了呢？

　　１． 壮哉少年 英雄梦想

　　项羽的身世，据《史记·项羽本纪》记载：项羽名籍，字羽，下相（今江苏宿迁）人。

　　项羽的祖父项燕是战国末年楚国的大将，秦灭楚国时，他被秦国大将王翦带领的大军团团包围，最后自杀身亡。

　　他的父母史书没有记载，项羽从小是跟着他的叔叔项梁长大的。项羽身高力大，史书记载：籍长八尺余，力能扛（ɡāｎɡ，音“缸”）鼎，才气过人。

　　秦代一尺约相当今天的２３．１厘米，所以，“八尺余”应当是一米八四以上的大个头儿。这是身高。他的力量能“扛鼎”，就是双手能举起一只鼎。在整个《史记》记载中，能够扛鼎的只有两个人：一个是项羽，另一个是刘邦八子中的第八子淮南王刘长（ｃｈáｎɡ，音“常”）。

　　项羽力能扛鼎，自然是力气极大。

　　他与他的叔叔项梁避难会稽的时候，当地的年轻人都很害怕项羽（虽吴中子弟皆已惮籍矣）。项羽作为一个外乡人，客居他乡，亡命他乡，尚能为人敬畏，主要靠的就是他的这种蛮力。

　　为学只学万人敌

　　项羽小时候不愿读书识字，而且说：读书只要能用来记姓名就足够了。他的叔叔项梁见他不愿读书，就让他学击剑，但是，项羽对剑术同样不感兴趣（剑，一人敌，不足学）。项羽要学习能够指挥千军万马的兵法（学万人敌）。

　　这个贵族少年从小就立志学习“万人敌”的兵法，究竟是为了什么呢？

　　我认为：这和项羽的家世关系密切。

　　项羽的祖父项燕是被秦将逼迫自杀的，项羽认为这是家族的耻辱，所以，项羽自小就怀有强烈的仇秦心理。他认为：只有学会行军布阵的兵法，才能有机会为家族雪耻。

　　少年项羽的这一壮志使他日后成为消灭秦朝的主将。但是，项羽对读书功能的认识，却使他在灭秦之后与刘邦争夺天下时犯下了一系列错误。书籍是人类智慧的结晶，项羽没有在少年时期遍读书籍，为他日后的失败预埋了祸根。

　　项羽不愿学剑，但是，项羽非常善于短兵格斗。乌江自刎前，他持剑与汉军步行交战，一个人就杀死汉兵上百人。这说明他的剑术极精。

　　项梁愿意教项羽学习兵法，项羽十分高兴。但是，“万人敌”的兵法项羽并没有学完，只是大略地学了学。那么，他的兵法到底学得怎么样呢？

　　高祖十一年（前１９６），刘邦平定黥（ｑíｎɡ，音“情”）布叛乱时，看见黥军阵酷似当年项羽的军阵，刘邦马上感到一种巨大的心理压力。刘邦在项羽死了六年之后，看见酷似项羽军阵的黥布军阵还心有余悸，可见，项羽极善布阵作战。他的“略知其意，又不肯竟学”只是不愿死背兵法而已。《汉书·艺文志》中记载的兵法书中有《项王》一篇，虽然这一篇兵法今天已经失传了，但是，至少说明项羽不但懂得兵法，而且有兵书流传于后世。

　　少年壮志盼灭秦

　　项羽的叔叔项梁先是因为触犯秦法被捕入狱，出来不久，项梁又杀人。秦朝法律极为苛刻，项梁杀人，必有重罚，而且，仇家也不会放过项梁。于是，项梁携带项羽逃亡到了吴中（今苏州）避难。

　　项梁到吴中是为了逃避秦法制裁，但是，亡命江湖的项梁很快展示出了非凡的才华，成为当地的大能人，每当遇到大徭役和大型丧事，人们都请项梁来主持。

　　项梁和项羽一样，有着极为强烈的仇秦和复仇之心。因此，借着承办当地大徭役和大型丧事的机会，每每按照兵法安排他手下的宾客和当地的青年，通过这类活动项梁熟知了手下宾客和当地青年人的才能，为今后使用这些人奠定了基础。