约翰和汤姆是小城里两位喜欢开玩笑的亿万富翁，这一天他们又开起了玩笑。约翰对汤姆说：“你信不信，我能让小城里绝大多数人在几天内都变成驼背。”

　　汤姆当然不信。于是两个人决定打个赌，赌资５００万美元。

　　当天约翰就找到小城的晚报社，要求在一周之内连续刊登一则《寻物启事》。大意是：他不小心弄丢了一张彩票，而这张彩票刚刚中了５００万大奖。如果有捡到并归还者，定有重奖。

　　第二天约翰和汤姆走在大街上，果然见到很多弯腰驼背的人。第三天，第四天，第五天，随着《寻物启事》的影响越来越大，几乎所有在大街上的人，全都变成了驼背。他们低着头，眼睛盯着街上的每一个角落，生怕漏掉这个一夜暴富的机会。

　　那几天公交车上变得异常干净，环卫工人也一个比一个起得早，连商场里的眼镜和放大镜都是销量猛增。当然，约翰赢走了汤姆的５００万美元。

　　约翰又在晚报上连续刊登了一个星期的启事。大意是：前几天的那则寻物启事，不过是一个愚人节的玩笑。于是街上所有的人全都恢复了常态。他们昂首挺胸，神采奕奕，不过公交车开始重新变得满地纸屑，环卫工人也开始偷懒了。

　　过了些日子，约翰又找到汤姆，说：“我还能让小城绝大多数人在几天之内重新变回驼背，你信不信？”赌资还是５００万。汤姆当然不信。他想人们不可能连续上两次当的。于是晚报上又连续刊登了一则《寻物启事》：他不小心一次弄丢了５００张彩票，这些彩票每张价值１万美元。彩票被装在一个信封里，如有捡到并归还者，肯定会有重奖。

　　令汤姆大为不解的是，他再一次在街上见到很多弯腰驼背的人。上一次的所有情景都再次重现了。

　　汤姆怎么想也想不明白。他问：“这么弱智的漏洞、明显的骗局，怎么能够屡试不爽？”

　　约翰笑着说：“只要人类还有贪欲，只要他们还有坐享其成和一夜暴富的心理，哪怕这种骗局再弱智，也能够百战百胜。”

　　摘自《小小说选刊》