祭(ｚｈａ)，最早为商王朝的邦国，在商代甲骨文中多次被提及。周灭商后也将祭国灭掉。

　　周昭王的时候，祭国国君曾随昭王南征，回师途中，因沉船和昭王一起淹死于汉水。到了周穆王的时候，祭国出了个重要的人物，叫祭公谋父。祭公谋父是一位贤明的政治家和思想家，在辅佐周穆王的过程中，祭公谋父提出了“以德治国”的政治主张为周穆王兴国，但周穆王采纳祭公谋父的意见时，常常只用一半。

　　周穆王初期，祭公谋父献治国之道。他以周文王、周武王治理周朝为榜样，指出：治国靠的是德政，而不是暴政。不能轻易使用暴力，不能见利忘义，不能宠爱亲戚疏远贤臣，要用中庸的方法治理国家。这种理论在那个年代提出是相当了不起的，但周穆王只是敷衍了事地采纳了些许。

　　有一年，周穆王要攻打一个叫犬戎的民族，祭公谋父进一步劝说周穆王：圣明的君王向来是光大自己的德政，而不炫耀自己的武力，用武力征服别人，早晚会带来严重后果的。周穆王不听劝告，率兵攻打犬戎，尽管战争最后取胜，但周边的少数民族再也不称臣纳贡，直接的后果是周王朝国力一年不如一年，到了周幽王的时候，竟然被犬戎反过来打败，后不得不迁都洛阳。

　　到了东周初年，国力渐渐强大的郑庄公开始成为这一带的霸主，并开始开疆拓土，创建霸业。而此时，没有了周朝庇护的祭国，也渐渐衰败下来。一直把祭国视为嘴边肥肉的郑庄公，马上出兵祭国，不堪一击的祭国难挡郑庄公的威武之师，从历史上消失了。

　　据文献记载，祭国的地域就在今河南省郑州市东郊与中牟县一带，今郑州市金水区祭城乡之祭城村，就是古祭国都邑所在地。至今，祭国故城遗址仍保留着几段墙基。城址内外，还出土过西周、春秋时期的陶器残片。