寒食，是民间流传很久的一个传统节日。早在南朝的《荆楚岁时记》就记载：“冬至后一百五日，谓之寒食，禁火三日。”按旧历法推算，寒食节应在清明节前的一日或二日，不一定是冬至后的一百五日，也有是六日的。同时该书还记载，寒食节是为了纪念晋国重臣介子推而设立的。

　　相传，晋文公重耳在即位之前，曾长期流亡在外，其间得到了介子推的忠心扶助。但他为君后，却把患难中的介子推给忘了。后来想起此人，并决定启用。而介子推此时已带母隐居山中，执意不肯受封。有人献计说介子推是个孝子，若用火烧山，他必和母亲一起出山。文公依计烧山，但介子推还是没出来。事后文公看到的是，在一大柳树下被烧死的母子二人。为了纪念这位不贪婪权贵的忠臣，文公在介子推遇难这天（传说为清明的前一天），带头吃冷食，以示铭志不忘。同时令天下效行，禁火三日。唐代诗人白居易在《寒食野望吟》中写道：“丘墟郭门外，寒食谁家哭，风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。”诗中描写了寒食节人们上坟扫墓的情景，说明早在唐代，寒食节就已形成上坟烧纸的习俗了。后来因一过寒食就到了清明，人们就把两个节连在一起，寒食渐而被清明节所取代了。

　　在郑州地区鬼节上坟烧纸时，有“早清明，晚十月一（寒衣节）”的说法。传说清明是地府放鬼的日子，鬼魂争着先出来抢钱，所以，习惯上清明上坟烧纸要早一点，有的就提前一天，此日正逢寒食。还有传说，早年有个已婚的大家闺秀，每年都是在清明节回去为亡母上坟。有一年清明节前她做了一个梦，梦中母亲对她交待：“清明节上坟送钱的人多，又到处乱散，还一哄而上。如能提早一天送钱，可免去争抢之苦。”于是她便提前一天为母上坟送化阴币。因她是富户大家之女，很有影响，这件事很快在民间传开。所以直到现在，出过门的闺女为亡故的娘家亲人上坟，都要赶到寒食节这天。从而，“闺女烧寒食”这一民俗流传至今。