出于集权的需要，刘秀以高爵厚禄解除了一些开国功臣的实权，但对他们的功劳却念念不忘。

　　一次，刘秀与众功臣欢宴，席间他有意发问：“诸位如果不是跟我一起打天下，你们自己估量一下现在能得到哪种爵禄？”

　　云台二十八将之首的邓禹第一个回答说：“我可以做个郡文学博士。”

　　刘秀说：“太谦虚了，你是世家子弟，何愁做个掾功曹？”

　　轮到马武时，马武说：“我可以做个捉拿盗贼的尉。”

　　刘秀一听笑着挖苦道：“捉拿盗贼？你只要不做盗贼被捉住，能当上一个小亭长就很不错了。”一句话，引来满座哄笑。

　　刘秀通过这种近乎玩笑的方式，营造出一种和谐融洽的君臣氛围，巧妙而婉转地表达了自己对功臣们的感念和关怀，但同时也丢给功臣们一句需要用心玩味的潜台词：如果不是跟了我，哪有你们的今天？诸位该知足了！这种手腕，较之汉高祖刘邦对待功臣的做法，实用性毫不逊色，而艺术性显然更高一个档次。

　　摘自《文史天地》