免疫系统并不是天生就能识别敌我的，它们需要适当训练，这种训练都发生在婴儿时期。所以，很多医生认为儿童应该从小就接触大自然，让免疫系统受到良好的“教育”。

　　十八世纪末期，一个名叫詹纳的英国乡村医生发现挤奶工不患天花，他推测这是因为挤奶工感染了牛痘，因此获得了对天花病毒的免疫力。事实证明詹纳是对的，这就是人工接种疫苗的由来。

　　２００４年，意大利科学家对帕多瓦地区的二千二百八十三名农场工人进行了一次严格的问卷调查，结果发现在奶牛场工作的人患肺癌的概率要比在果园或农田里工作的人低很多。这个结果和工作强度无关，却和奶牛的数量有直接关系。某家农场里的奶牛数量越多，在这里工作的人的肺癌发病率就越低。研究者认为，奶牛数量多，说明工人每天接触的牛粪也越多。牛粪里富含细菌，它们随着干燥的牛粪四处飞扬，因此奶牛场的工人每天都要吸进大量细菌，正是它们让奶牛场的工人们不得肺癌。

　　事实上，大部分被人类称之为“脏”的东西里都富含细菌，上面这个调查的结果可以简单地概括成一句中国古话：不干不净吃了没病。

　　我们的老祖宗虽然没能发明出一套符合现代科学标准的医疗体系，却通过多年实践，积累了丰富的养生知识。就拿预防天花来说，詹纳并不是世界上最先发明牛痘的人，中国人早就发明了类似的接种方法，只不过老祖宗的方法非常原始（比如把生痘的病人的衣服脱下来给健康人穿）。

　　对于祖先留下来的很多古训，现代人必须小心对待。只有当科学家运用现代医学的研究方法搞清了它们的原理，我们才能放心大胆地使用。

　　那么，细菌这种不干不净的东西为什么能防癌呢？目前流行的观点认为，这和人的免疫系统有关。越来越多的证据表明，免疫系统是对付癌症的第一道防线，只有当免疫系统疏忽大意的时候，癌细胞才能侥幸逃脱，并迅速繁殖起来，形成肿瘤。病菌等脏东西入侵人体后，从整体上提高了免疫系统的活性，癌细胞也就难逃法网了。

　　那么，癌症的发病率越来越高，是否说明现代人的免疫系统越来越差呢？进化论告诉我们，人的身体是根据祖先的生存环境设计的。我们的祖先一辈子接触到的脏东西比现在多很多倍，因此能活下来的都是那些免疫系统异常强大的人，他们的免疫系统早就习惯了长时间保持一级战备，随时准备清除异己分子。可是，免疫细胞是极富侵略性的细胞，它们一旦失去进攻目标，就会开始攻击自身，这就是为什么那些所谓的“自身免疫病”（比如红斑狼疮和类风湿性关节炎）在现代社会如此猖狂的原因所在。

　　免疫系统并不是天生就能识别敌我的，它们需要适当训练，这种训练都发生在婴儿时期。所以，很多医生认为儿童应该从小就接触大自然，让免疫系统受到良好的“教育”。２００４年发表的一项研究报告显示，有哥哥姐姐的孩子比独生子，或者只有弟妹的孩子长大后患霍奇金氏淋巴瘤的概率要低。进行这项研究的瑞典科学家艾伦·张认为，家里有哥哥姐姐，就说明这个孩子小时候接触病菌的机会要多一些。

　　２００５年，英国科学家又发表了一份类似的研究报告，他们证明，从小就进托儿所的儿童患“儿童白血病”和霍奇金氏淋巴瘤的概率比从小在家养大的孩子低很多，道理是类似的。

　　摘自《三联生活周刊》