田径是世界上最为普及的体育运动之一，也是历史最悠久的运动项目。田径与游泳、射击被视为奥运金牌三大项目，46枚金牌也是奥运金牌最多的项目，“得田径者得天下”也由此而来。

田径运动是比速度、比高度、比远度和比耐力的体能项目，或要求在很短的时间内表现出最大的速度和力量，或要求在很长的时间内表现出最大的耐力，最能体现奥林匹克“更快、更高、更强”的格言。

田径项目包括了跑、跳、投三大类别，跑包括短跑、中跑、长跑、跨栏、接力、障碍跑和马拉松等项目，跳包括跳高、跳远、三级跳远和撑竿跳高，投掷项目包括了铅球、铁饼、标枪和链球，除此之外，田径比赛中还设置了全能比赛，考验运动员的综合素质。