游泳比赛是一个集竞技游泳、跳水、花样游泳和水球为一体的大型项目。在2008年北京奥运会上，游泳比赛共设46个小项，其中竞技游泳34项、跳水8项、水球和花样游泳各2项，金牌之多仅次于田径比赛。

奥运会竞技游泳主要采用四种姿势比赛，即自由泳、仰泳、蛙泳和蝶泳。

竞技跳水比赛主要包括跳台和跳板。

花样游泳是一项既包括舞蹈内容的柔美、飘逸，又有体育的刚劲、有力的女子运动，也被称为“水上芭蕾”。

水球男子比赛场地是30米×20米，女子比赛场地为25米×20米。球门用一根坚固的横梁和两根门柱构成。