与第十四届奥运会只有伦敦一家申请形成鲜明对照的是，第十五届奥运会则有赫尔辛基、阿姆斯特丹、雅典、底特律等9个城市同时申请。通过投票表决，赫尔辛基赢得主办权。

1952年7月19日～8月3日，第十五届奥运会在赫尔辛基举行。首次参赛的苏联队共派出295名运动员，人数居各国之首。苏联参加奥运会后，在部分项目中打破了美国的垄断地位，开始了美、苏两强相争的局面。

本届奥运会取得了巨大成功，仅在田径比赛中，就打破了世界纪录14次，179次刷新奥运会纪录，涌现出一大批训练有素的优秀选手。