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第15版:史海拾珠 上一版3  4下一版
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雪茄曾让英国虚惊一场
      
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雪茄曾让英国虚惊一场

雪茄变成烫手山芋

1941年3月27日,英国驻古巴大使乔治·奥吉尔维·福布斯爵士得知,古巴全国烟草委员会为丘吉尔准备了一份厚礼。这份厚礼是一个由桃花心木制作的外形精致的柜子,里面放了2400支上等古巴雪茄。

4月8日,在哈瓦那举行的官方赠礼仪式上,福布斯爵士眼前一亮,这对嗜烟如命的丘吉尔果然是份“厚礼”:木柜中是精雕细琢的精品,打开柜门,里面有6个架子,每个架子上放着4个木盒,标明里面的雪茄品牌:乌普曼、波尔·拉腊尼亚加、拉蒙·阿万斯、罗米欧·朱丽叶、埃尔雷伊·德尔蒙和多奥约·德·蒙特雷。

丘吉尔从私人助理约翰·科尔维尔的备忘录中得知了古巴赠雪茄一事。不过,科尔维尔警告说,伦敦警察厅建议不要抽作为礼物送来的雪茄:“他们说,有毒物质可以在加工期间掺入雪茄内,只有通过化学手段才能检测出里面是否有毒。”除了丘吉尔本人,英国政府的每一个人都希望他不要碰这批雪茄。他们不担心古巴,但担心德国间谍在这些雪茄上做手脚。因为此刻,古巴赠送的雪茄装载在一艘红十字会船只上,经美洲正运往英国。英国官员尽管对此充满忧虑,但面对大兵压境的德军,他们无暇顾及对雪茄进行细致检查。

6月18日,也就是丘吉尔听到英军在非洲沙漠展开的首次大规模反击“战斧行动”失利,英军91辆坦克被摧毁消息一天后,科尔维尔为了一解老板郁闷的心情,迫不及待地将古巴雪茄即将运抵英国的消息告诉了他。科尔维尔同时不忘提醒:“我已经同林德曼教授和军情五处的罗特希尔德爵士谈过此事。他们二人均坚持说,无论这批雪茄的来源有多么的名贵,都不可能保证它们的安全性。雪茄中掺入致命毒药颗粒不是没有可能的,尽管罗特希尔德爵士会安排对它们进行X光检测,但他只有在对每一支雪茄进行仔细分析之后,才能确保它们的安全。而要做到这一点,则一定会把雪茄损坏。”

老鼠毒发而亡引起警惕

装古巴雪茄的柜子于8月20日运抵英国,暂时存放于红十字会在伦敦霍巴特屋的保税仓库里。

9月23日,在古巴雪茄运抵首相府之后不久,丘吉尔即得知,助手从每一盒中拿出一支,送到罗特希尔德的实验室检测。科尔维尔提醒丘吉尔千万不要去品尝剩余的那些雪茄:“希望您在检测结果出来之前不要碰它们。”

军情五处当时找来杰拉尔德·洛希·林奇协助分析工作。洛希·林奇是伦敦圣玛丽医学化学病理科主任,同时也是英国内政部高级分析员。军情五处将47支雪茄交给林奇。他仔细地检测了两次。这两次检测得出了多个结果,包括两只死老鼠。但是,在对老鼠实体解剖之后,并未发现暗杀阴谋的线索,倒是老鼠体内存在食物中毒的迹象。为了找到最终的答案,林奇竟不顾自身安危,将雪茄切片放到了自己的舌头下。最后他宣布:“检测过的雪茄在毒理学和细菌学方面都很正常,首相先生可以品尝这批雪茄。”

不顾警告以身试“烟”

实际上,丘吉尔本人早在六周前就知道了这一结果。原来,他竟然不顾助手们的一再警告,以身试“烟”,亲自上阵检验古巴雪茄是否安全。9月19日深夜,古巴雪茄被偷偷从红十字会送到唐宁街10号。当天,国防委员会成员们就向苏联提供何种军事援助的讨论正陷入僵局。

内阁大臣和各部将领坚持认为,如果英国本身抗击纳粹进攻的力量受到削弱,那么说什么也不能借给苏联一兵一卒。丘吉尔也表明了自己的态度:直接回绝不是上策。讨论仍在继续。丘吉尔则下了死命令:如果当晚讨论不出一个结果,那么现场每个人都别想离开。随后,丘吉尔作出了如今看来可能断送英国前途的决定:在花了两个小时同夫人共进晚餐之后,他领着国防委员会成员来到首相府左侧一个小厅,充满自豪地向大家展示他新收到的礼物——古巴雪茄。

他炫耀说:“瞧瞧,这是今天刚给我送过来的,真是费尽周折才过了海关那一关。”他转过身来,向等候一旁的内阁大臣们说:“先生们,我将试着做一个试验。结果可能有两个:一是大家都兴高采烈,二是从此陷入悲伤之中。我打算让在座的每一位尝一尝这些上等雪茄。”也许,国防委员会的每个成员以为丘吉尔是在开玩笑吧,反正巴尔弗爵士回到房间时每人手中都多了一支上等古巴雪茄,脸上流露出心满意足的表情。不一会儿,房间中就开始烟雾缭绕,刚才还此起彼伏的争论声如今平息下来。幸运的是,没有一个人死去。

摘自《时文博览》

不一会儿,房间中就开始烟雾缭绕,刚才还此起彼伏的争论声如今平息下来。幸运的是,没有一个人死去。

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