据新华社7月17日电 美国罗得岛州布朗大学研究人员说，火星南半球数十亿年前有水存在，气候比现下温和，适合生物生存。

法新社16日说，布朗大学研究人员通过火星轨道探测器“火星勘测轨道飞行器”上的仪器，在火星南半球的山谷、沙丘和陨石坑等数千处地方发现了页硅酸盐。这种矿物质是水存在的有力证据。火山喷发产生的玄武岩在水中长时间浸泡后，就会形成这种物质。

研究人员认为，这一现象显示，距今46亿年至38亿年前，水流与火星南半球地表有过“亲密”接触。

他们还发现，陨石坑中部凸起处的沉积物含有页硅酸盐。这些凸起被认为是小行星或彗星等撞击火星形成。研究人员推测，当时火星地表下5公里处可能含水。

研究项目负责人、行星地质学家约翰·马斯塔德说：“水促进了这些矿物质的产生，火星才有了我们今天看到的样子。”

研究人员说，这些发现说明，火星数十亿年前环境温暖湿润，有利于生物生存。