美国首位黑人国务卿鲍威尔将军在回忆录《我的美国之路》中提及，他担任里根总统第六任国家安全事务助理期间，苏联领导人戈尔巴乔夫赠送他一把手枪，既未镶嵌钻石或珠宝，亦无镀金或象牙枪柄，价值大约180美元。因系“国际伟人” 相赠，意义非同寻常，鲍威尔对此枪爱不释手。然而，依照美国法律，政府官员收到价值15美元以上的礼物，必须上交归公，违者必遭严惩。鲍威尔无可奈何，不得不忍痛割爱，依法上交。

没过多久，鲍威尔灵机一动，计上心来，打算自掏腰包，把这枝颇具收藏价值的手枪自费购回。没想到，白宫总务署的官员铁面无私，秉公办事，按照鲍威尔刻意挖苦的说法，总务署简直就像瑞士“富比士”拍卖行一样，为了一把“破枪”，竟然向他索要1200美元私人“赎金”。白宫总务署索价如此之高，看似出乎意料，实在情理之中。一把普通的手枪，价值平平，但是，一旦有“国际伟人”题签相赠，自然平步青云，身价百倍。如果听任政府官员利用职权，“平价”购买名人赠礼，岂不是让他们既出尽了风头，又占尽了便宜？鲍威尔尽管心怀不满，怨气连天，但最后仍然忍气吞声，乖乖付钱。

鲍威尔将军身居高位，遵纪守法，廉洁奉公，固然与其良好的个人品德有直接关系，但是，美国政治制度中的监督和惩罚机制严格而有效，对鸡毛蒜皮的“小节”毫不含糊，违者必究。因而，美国政府官员极少因贪赃枉法被判极刑。

摘自《书屋》