清代后期，由洋务运动兴起的中国轮船、矿山、电报、纺织、银行等近代资本主义产物，无不在盛宣怀的直接控制或参与下完成。其在中国近代工商业发展史上的地位，可谓洋务商人之最。

作为出身于李鸿章幕府的才俊，盛宣怀讲究经世致用之学，“读书不成去学剑”，恰恰成就了其思想高出一个时代的特征。在他准备向钢铁、铁路、银行进军，并预备进一步发展矿业时，为了弥补资金不足的缺陷，盛宣怀想请张弼士赴山东共同商议兴办铁路、开采矿山事宜。

当时，张弼士已经是南洋华侨中有名的人物，并任职清政府驻新加坡总领事。对于邀请他回国议事，李鸿章觉得胜算不大。

但是盛宣怀认为事在人为，铁路、矿业如果有张振勋（弼士）相帮，南洋财源则滚滚而来，一番陈辞后，李鸿章最终同意由盛宣怀具体办理会商事项。恰此时，清政府驻英公使龚照瑗在各国考察时到了新加坡，张弼士曾经的驻槟榔首任总领事及现在的驻新总领事职务，都是由龚照瑗推荐、李鸿章奏请而成的。

因此，当督办铁路大臣盛宣怀通过龚照瑗发出邀请后，张弼士顺利成行，于1891年清秋时节来到烟台。英雄所见，惺惺相惜，张弼士认为铁路是一个国家的经济命脉，宜早不宜晚，并对李鸿章、张之洞、刘坤一、王文韶等人开明的态度表示钦佩。但他同时也表示，无论矿业还是铁路，自己投资可以，但是无暇亲自主持工作。（后来的张裕酒业仍是如此）。

倾谈之中，有佣人端茶并摆上紫红的葡萄。张弼士吃了一颗后调转了话题，想起当年与法国领事聚宴时一段往事：当时他感叹主人的葡萄酒色美味浓，滋肝润肺，赞不绝口，但是该领事却说中国的天津、烟台一带气候适宜，所产葡萄如果酿酒，比起当时所饮之酒有过之而无不及。

这一番话触动了盛宣怀，他感觉中国两千年来“葡萄美酒夜光杯”，有酒无厂是一种遗憾，便鼓动张弼士在烟台开辟果园，投资设厂。双方取长补短一拍即合，盛宣怀担心没有酒师的问题由张来解决，张弼士忧虑的酒瓶问题由盛协调从上海解决。

接下来的厂名问题，张弼士认为盛宣怀在国内实业界呼风唤雨，由他起名，酒厂势必扩大影响，是一种很好的广告。盛宣怀未拂这番美意，定名“张裕酿酒公司”。

这之后，在盛宣怀地大力相助下，张裕公司进入了生产阶段。张振勋打破中国传统的葡萄种植方法，引进新技术，大大提高了葡萄的产量和质量。

张裕酿酒公司的创办，无论对于盛宣怀还是张弼士，都是向一个新生行业挺进的盛举。张弼士的烟台之行，虽然没有达到原定目标，但无疑他为世人留下了美酒的芳芬令世界陶醉，为中国葡萄酒业跻身世界十强奠定了基础。

王见宾