刘 辉

杂技是中国最古老的艺术之一。相传，在上古时代的黄帝与蚩尤的部族战争中，因蚩尤头上有角，人们便仿效蚩尤与黄帝决斗的情景，头戴牛角相抵取乐。这种被称为“蚩尤戏”的角力竞技，被公认是我国杂技艺术的萌芽。

春秋战国时期，列国争霸，诸侯称雄，形成社会尚武风气，经常举行角力、魔法竞技活动。史载，秦、晋等国的大力士，都有过精彩的力技表演。发生在那个时代的口技故事“鸡鸣狗盗”，流传至今仍脍炙人口。当时，我们楚国还有个叫宜僚的杂技艺人，可以连续在空中抛接９个圆球，宜僚便成了中国第一个留下名字的杂技艺术家。

杂技是一种不受民族习俗、语言文字影响的直观艺术，因而宜于开展文化交流活动。早在公元10世纪，周穆王西行就曾带回一个叫偃师的外国杂技艺人。传说，周穆王回国途中，在瑶池与西王母的幽会，其实就是杂技中的魔术表演。又据《列子·周穆王篇》：“周穆王时，西极之国有‘化人’来，入水火，贯金石，反山川，移城邑，乘虚不坠，触实不陔……千变万化，不可穷极。”所谓“化人”，即魔术大师。他们出入水火，穿通金石，移动城池，悬空而不落，触物而不走，变化万端，令人不可思议。周穆王西巡还带领一批艺术家，这是中国最早的一次对外文化交流，杂技则是其中的主项。

中国历史上最早国际杂技盛会出现在汉朝。公元１０８年，汉武帝为展示强大国力，招待安息（在今伊朗一带）等国使臣，特在皇苑广场举办盛况空前的杂技大会演。会演中，不仅有中国传统杂技中的幻术、飞剑舞轮、走大索等，还有东南亚艺人表演的顶竿、弄蛇等技艺。安息国使团带来的吞刀、吐火、自缚自触等节目，更令人新奇。这是中国历史上最早一次“国际杂技节”。