据新华社华盛顿10月2日电（记者 杨晴川）美国民主、共和两党副总统候选人拜登和佩林2日在密苏里州圣路易斯市华盛顿大学举行辩论，历时90分钟的辩论主要围绕经济和外交问题进行。

身为参议院对外关系委员会主席的拜登指出，美国目前面临的金融危机是由于过去8年来共和党政府放松金融监管所致。阿拉斯加州女州长佩林则认为，金融危机要归咎于华尔街借贷者的贪婪与腐败。他们同时为各自总统候选人的经济政策辩护。

在外交问题上，拜登说，他和奥巴马将结束伊拉克战争。如果麦凯恩当选，战争将无休无止。佩林却说，布什政府年初实施的向伊拉克增兵的政策已见成效，而在取得胜利前从伊撤军将是可耻的。她还称拜登和奥巴马的对伊政策是“投降政策”。

自1976年开始，美国副总统候选人在每次大选前举行一次辩论。尽管副总统候选人辩论对于大选结果影响甚微，但在竞争激烈的大选中，副总统候选人在辩论中的表现可能将对各自总统候选人的形象产生影响，从而影响整个大选结果。美国舆论认为，由于佩林是政坛新人，而且最近民调显示多数选民对她是否具有担任副总统的资格表示怀疑，因此此次辩论表现格外引人关注，也将对麦凯恩和奥巴马的竞选形势产生影响。

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按照美国宪法，副总统最大的作用就是要在总统意外身亡或因故不能履行职责时代行总统职权。