南非前总统曼德拉如今已经近90高龄了。

他从1962年就被判处入狱，在监狱恶劣的环境中度过了27个春秋。难以下咽的食物，非人的折磨，与人隔绝的关押，他却没有死在监狱，这源于他有一套独特的“秘方”。

曼德拉在不足4平方米的牢房里，睡的是水泥地，铺的是草席和剑麻席。尽管曼德拉有远大的理想，有宏伟的抱负，有坚强的意志，可他毕竟是有血有肉的大活人。死一般的监狱，与世隔绝的孤寂，是极其危险的。孤寂是一杯难咽的苦酒，像一张无形的魔网，是快乐心情的大敌，使不甘寂寞的心灵备受煎熬。

曼德拉为了保证自己能坚持到出狱那一天，就利用每天一次的放风机会，用手掌摸岩石上的尘土带进牢房，用了足足三个月的时间一点点地积攒，才在牢房角落收集了巴掌大的一些泥土，随后他不时匀出自己少得可怜的饮用水浇在那块土上。

又过了四十多天，那块泥土终于长出了苔藓。这是久违了的绿色，是监狱里的又一个活生生的生命，是与自己同呼吸、共命运的朋友。从此，每当他心灵孤独难耐、生不如死的时刻，他都会坐在苔藓的旁边，静静地注视它，与它交流。这样呆上一会儿，他的心情就会平复如初，看到生命的希望，积攒活下去的勇气。

就是靠着牢房里这个毫不起眼的唯一的有生命的伙伴，他活了下来，并被誉为“世界上拥有最强大心灵的人”。 

摘自《和苔藓做朋友》