空间站将装“电子鼻”

能“嗅”危险物 呵护宇航员

据新华社华盛顿11月19日电 美国宇航局19日介绍说，“奋进”号航天飞机此次飞行为国际空间站送去了一个“电子鼻”，可以“嗅”出空间站内空气中的危险物质，保护宇航员的健康和安全。

国际空间站宇航员将于12月9日把这个鞋盒大小的“电子鼻”安装到乘员舱内，开始为期6个月的试运行。“电子鼻”由美国宇航局下属喷气推进实验室研制。这种“电子鼻”有一个特殊传感器，这个传感器由32种聚合体薄膜材料制成，可有效监测空间站内的环境异常，如意外泄漏到空气中的氨、汞、甲醇、甲醛等有害物质。

由于聚合体薄膜遇到不同的化学物质会改变其电导率，因此通过监测其电导率的变化就可以判断所遇到的化学物质。这一功能使“电子鼻”不仅能够实时监测，发出警报，还能迅速进行有害物质分析，确定其化学成分，并计算出空气中有害物质的含量。

国际空间站、美国航天飞机以及俄罗斯“和平”号空间站上都曾发生过空气污染事故。但以前的监测设备只相当于警报器，一旦指标异常，只能发出警报，随后还需要用仪器才能最终确定污染物成分及来源。