高宗达

黄包车，又名人力车。最早来自日本，又叫东洋车、洋车。为引人注目，招徕生意，车身涂黄漆，故名黄包车。

其实，最早发明黄包车的是一个英国牧师培利先生，但他的发明在欧洲却毫无用处，高傲的欧洲人自然不乐意做都市里的“人马”。可是在人力资源过剩的东方，黄包车却是“车得其所”。聪明的日本人用这项发明制成了简单的人力车，这就是后来传入中国的黄包车。

1873年，黄包车从日本传入上海，叫做东洋车。初期的黄包车两轮高大，木制，外裹铁皮，拉行时甚为颠簸，且易损伤路面，曾遭到工部局的干涉。后改为钢丝橡胶轮，车行更平稳，拉起来也较省力。当时的黄包车须安装铜喇叭、脚铃和车灯，夏天有帆布防雨篷，冬天则挂棉暖篷。也有精美的黄包车，那是有钱人购置、雇用车夫的自备车，俗称“包车”。

虽然当时的上海已有汽车、电车，但黄包车仍然是都市交通的主要工具。一方面是因为坐黄包车可免去挤电车的拥塞之苦，而更主要的是当时黄包车数量非常之多，随处可见，乘坐很方便，而且价钱极其低廉。因为黄包车的存在既可以免去城市交通上的大笔投资，又能使租界当局坐收渔利。按当时规定，每辆车都需有照会，每张照会照例得交纳照会费，仅此一项，公共租界和法租界每年就可坐收60万两银子。

拉黄包车的都是从农村出来的穷人，每天赤着脚奔跑在马路上，异常辛苦，然而所得却甚微。一辆黄包车每天需向车主交纳租金，一个黄包车夫每月的平均收入大概在12元左右，这点微薄的收入却是以健康为代价的。长期没日没夜地奔跑在都市中，黄包车夫的心肺都遭到了极大损害，许多车夫拉不上几年，就劳累而死。

黄包车初时均为双人同坐，可男女同坐，1879年，因被认为男、女同坐有伤风化，车夫拉双人车也颇困难，因而禁止双人同坐。

黄包车结构简单、容易制造、成本较低，民国初年，黄包车已风靡京、津、沪、汉等大都市，并以很快的速度普及到全国各地。1931年，上海有黄包车24300辆。到抗战前夕，上海的黄包车夫发展到8万辆，而全国的“骆驼祥子”（拉黄包车者）估计在100万人以上。当时上海人出门乘坐黄包车去办事、购物、串亲访友已成为一种时尚，也是种主要的代步工具。

1949年新中国成立后，随着三轮车的兴起，人力车逐渐被淘汰。1956年，上海最后两辆黄包车被送进博物馆。