朱永忠 吴瑞民

我国北方及中原地区有冬至吃饺子的习俗。这个习俗起源可追溯至东汉年间。

据有关资料记载和民间口碑相传，饺子原名“姣耳”，是我国医圣张仲景首先发明的。张仲景在长沙为官时，常为百姓除疾医病。有一年当地瘟疫盛行，他在衙门口垒起大锅，舍药救人，深得长沙人民的爱戴。张仲景从长沙告老还乡后，走到家乡南阳白河岸边，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了，他心里非常难受，决心救治他们。张仲景回到家后，求医的特别多，他忙得不可开交，但他心里总是挂记着那些冻烂耳朵的穷苦百姓。他仿照在长沙的办法，叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治病。

张仲景的药名叫“祛寒姣耳汤”，其做法是用羊肉、辣椒和一些驱寒中草药在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面包皮捏成耳朵状的“姣耳”，下锅煮熟后分给吃药的病人。每人两只姣耳、一碗汤，人们吃下驱寒汤后浑身发热，血液畅通，两耳变暖。吃了一段时间，病人的烂耳就好了。张仲景舍药一直持续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿姣耳的样子做过年的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺子”、“姣耳”或“扁食”。