白皮书说，中国人民解放军空军适应信息化作战要求，加快实现由国土防空型向攻防兼备型转变，减少作战飞机总量，重点发展新型战斗机、防空反导武器，加强指挥控制系统建设。

成立于1949年11月的中国空军已初步发展成为一支多兵种组成的战略军种，具备了较强的防空和空中进攻作战能力，一定的远程精确打击和战略投送能力。

白皮书说，探索与新一代武器装备发展相适应的训练体制和组训方式。突出复杂环境下的技战术训练、多兵机种合同训练和联合训练。

空军下辖沈阳、北京、兰州、济南、南京、广州、成都7个军区空军和1个空降兵军，以及各类院校、科研试验机构等。

白皮书说，空军按照攻防兼备的战略要求，发展新型战斗机、防空反导武器、指挥自动化系统等装备。陆续装备一批较先进的信息化装备和空空、空地精确制导弹药。基本形成以第三代飞机和地空导弹为骨干，以第二代改进型飞机和地空导弹为补充的主战武器装备体系。