据新华社洛杉矶2月24日电 美国宇航局24日在其网站上说，美国首颗专门用于观测研究大气中二氧化碳的“嗅碳”卫星在升空过程中因运载火箭出现故障，可能坠落在南极附近海域。

负责“金牛座”XL运载火箭的项目官员约翰·布伦施维勒在声明中说：“卫星没有进入预定轨道，很可能坠落在太平洋靠近南极的海域。”

声明说，美国宇航局将立即组成一个事故调查委员会，调查发射失败原因。