筷子

筷子，古称“挟”、“箸”。我国早在３０００多年前已经使用象牙筷了。１９６１年，在云南祥云县大波拿一东周古墓中，出土了２０００余年前的青铜。西汉名著《急就篇》里，还曾为筷子下了简明的定义：“箸，一名挟，所以夹食也。”汉魏六朝时各种规格的漆筷也生产出来了，且漆筷制作精良，光亮如镜。汉武帝曾以一双珍贵的文犀辟毒箸赠与爱妃赵飞燕。南北朝时帝王常以金丝镶嵌红木箸赏赐百官。唐代开元及天宝盛世，达官显宦为了炫耀门第高贵，在乐宴嘉宾时，常配以典雅的牙筷或玉筷。皇室及宫臣宴饮皆用金筷。

至宋代，玉筷、铜筷等筷子已相当精湛，饮誉遐迩。明清两代，筷子生产集历代之大成。清代，云南武定县烙画名匠武恬，能在长不盈尺的筷子上烙画唐名家阎立本的《瀛洲古八学士图》，其人物“须、眉、衣褶、剑、履，细若丝栗，而一一生动”，栩栩如生，巧夺天工。民国初年，杭州城里一位叫潘三四的铅丝师傅，运用做铅丝的技艺，为杭州天竺筷包上银质如意图，又用铁版烙印长方形的“寿”字，和圆形的双“喜”字，使天竺筷锦上添花。

筷子按尺寸分，有六寸半、七寸、八寸和九寸４种；依花色论，有人物山水、龙凤、花鸟等之别；倘按原料区别，有象牙筷子、竹筷子、玻璃筷子、塑料筷子等，而在竹制筷子中，有白竹和天竹之分。在木制筷子中，又有黑白木、乌木、冬青木、红木、黄杨木和楠木之分；从形状上分，筷子有圆、棱、粗、细、扁。先细后粗，一劈两根等形状。还有涂漆、涂金、雕刻、烫花等。各种筷子都有自己的特点。如金属筷子表面光滑，美观耐用，但导热性能强，容易烫嘴；塑料筷较脆而易变形，对皮肤粘膜有一定的刺激性；漆筷质轻、美观、光滑，但漆是一种不利人体健康的有机物；竹筷和木筷质轻、美观、价廉，且对人体无害，是使用最为广泛的一类筷子。

我国各地名筷不少，著名的如广西桂林的烙画筷，烙以风景名胜，栩栩如生，白绿相间，清丽大方；福建的漆筷，或贴金绘彩，或红黑相配，落落大方；广东的乌木筷色泽漆黑，经久耐用。此外，北京的象牙筷、杭州的天竺筷、武汉黄鹤楼的贴花筷、河南南阳的楠木筷、江西彩漆烫花筷、成都望江楼的烙花筷等，皆为筷中之上品。