人们发现早在公元前4000年美索不达米亚的神殿中就有了浴室，而我国唐代的杨贵妃更以“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。”得到了李白和后世人民的艳羡与称颂。但是入浴最早的起源和目的并非洗澡那么单纯。

在西方“沐浴”绝对是件神圣的事。水既是洁净的媒介，又是生命的维持者。因而水既象征着纯净又象征着新生命。

在基督教的洗礼仪式中，这两种观念完美地结合在了一起：洗礼用水一方面象征着洗去原罪的污秽，另一方面又象征着即将开始的精神上的新生。基督教的教会与修道院中摆放的澡盆是为了净化身心的洗礼仪式，并不具备个人卫生的作用。

随着文明程度的逐步提高，人们开始自觉地意识到了沐浴的清洁和疗养功能。3世纪的罗马，浴室已经大大地普及。其中的戴里克先浴场，是罗马历史上规模最大的公共浴场。浴场占地面积13公顷，主体建筑长240米，宽148米，全部用大理石建造，巨大的穹顶下可容纳3000多人同时沐浴。到了8世纪初期，日本也出现了为病人清洁身体的完备的“施浴”设施。据说在欧洲为治疗而进行的Rain Bath，常常有病人不知所措地逃避和哭泣。在苏格兰北部的奥克尼群岛上，普遍相信疾病是邪魔附身所致的古代人，把给病人洗完的洗澡水倒在门外，希望踩到的人可以带走疾病，原先的病人就能得以康复。

当古罗马的铁蹄横跨欧亚大陆，豪华奢侈的大浴场也遍地开花。英语中“bath”一词即来自古罗马留下的巴斯大浴场，沐浴的享乐性至古罗马全盛期达到极致。

现存的文献表明，古罗马的浴场不仅有刮垢、蒸汗、浸泡、洗浴、按摩、抹香水等一整套繁复的洗浴过程，且设有竞技场、游戏室、露天泳池、剧场、图书室，乃至酒吧、餐厅、商店等一系列附属设施。罗马人的衣食住行几乎都可以在大浴场中完成，其娱乐化的程度得到了空前的发展。

但由于男女混浴和妓女风行的缘故，疾病也开始蔓延开来。在基督教成为罗马教义之后，这股奢靡的风潮才戛然而止，开始了基督教历史上的“禁浴期”。

法国的禁浴史同样长达近百年（这也促成了香水的诞生），结束这一痛苦局面的正是绝代艳后玛丽·安托瓦内特。习惯了香汤沐浴的她从奥地利嫁入禁浴的法国，难以忍受恶臭遍及宫廷内外，因此“解放”了全法国。

而“沐浴美容”功效的出现并没有我们想象的那么晚。埃及艳后克里奥佩特拉钟爱玫瑰浴，玛丽皇后则钟情香槟浴，最过分的则是16世纪匈牙利的伯爵夫人Elizabeth Bathory。她相信用处女的鲜血沐浴可以永驻青春，甚至为此残杀了600名少女。

除了玫瑰、牛奶、酒和药草以外，运用香草植物的自然入浴方法也在世界范围内逐渐流行起来，在日本更是得到了升华。

新年1月是“松浴”、2月是可饮可泡的“萝卜浴”、4月的“樱花浴”对湿疹和浮肿有效、5月的“菖蒲浴”则能驱邪添香、7月的“桃浴”可以镇静日晒后的肌肤，一直到12月的“柚子浴”为止，每个月份都能让女人充分享受季节转换和泡澡的双重乐趣。

摘自《时文博览》