程胜利

三皇寨位于少林寺对面、少室山的西侧，因供奉天皇、地皇、人皇而得名。景区沿线建有索道、栈道、吊桥和步行阶道，是嵩山世界地质公园的核心景区之一。自然生态环境、地质地貌独具一格，奇峰怪石比比皆是，古有云：“嵩山天下奥，少室显奇特，不到三皇寨，不算少林客。”

在三皇寨景区，可见到片片岩石笔直耸立，好像是一列列的仪仗队，他们身高都在700～800米，真是顶天立地。他们的颜色是白色的，特别在雨后顺层观之让人感觉无比的纯洁。这些立直的岩层布满整个峡谷，一个比一个雄伟。

嵩山多悬崖，最高峻、最陡峭，规模最大的当属位于三皇寨的万丈崖，最高可达千米。这里的岩石是形成于距今约24亿年前后的元古界石英岩。在距今18亿年嵩山地区发生了一次地壳运动——中岳运动，原本水平的岩层发生弯曲、旋转、倒转进而形成直立，像一本本巨厚的书册立于天地之间，因此也有人称之为“书册崖”。连天峰是嵩山的最高峰，海拔1512米，它的西边是连天大峡谷，此处是少室山的中心地带，海拔高度在1300米以上的山峰有12座，这些山峰像一根根擎天大柱，又像一柄柄利剑直刺苍穹，令游人惊叹大自然的神力，嵩山石林山峰地貌均是由石英岩组成。地质学家称之为“嵩山石英岩石林”。明代诗人傅梅曾称赞：“往来凌其巅，去天余尺五。”

石林地貌在其他地区也有分布：比较典型的有路南石林、张家界石林和漳州滨海石林，它们也都被命名为地质公园，各有各自不同的特点。

云南路南石林是形成于距今2.7亿年的由石灰岩组成的溶蚀石林，一片一片整齐的石灰岩清秀、乖巧。湖北张家界石林形成于距今4亿年左右的由石英砂岩（石英砂岩变质后形成石英岩）组成的峰林，但它的岩石产状是水平的，3106个山峰宁静、平衡。福建漳州滨海石林形成于距今2600万～700万年的火山玄武岩石林，140万根石柱高低错落地屹立在海岸线上。它们的共同特点是由垂直节理裂隙经水流风化作用形成的柱状地貌，而三皇寨石林垂直层面的节理并不十分发育，最发育的是层理或平行层理的节理裂隙，不是柱状而是板状，从不同的方向看显示不同的形态，顺层看是石林，若迎着岩层层面看去，山体形态变成板状，一层层平行叠置，像一册册的书整齐排列。

三皇寨石林的岩石是几处石林最年长也是最坚硬的。