据新华社电 美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机上的宇航员18日开展升空以来第五次太空行走,完成对哈勃太空望远镜的大修。
在哈勃退休前,最后一次触摸它的是宇航员约翰·格伦斯菲尔德和安德鲁·福伊斯特尔。他们在18日太空行走中为哈勃更换了三块电池、一个恒星追踪传感器和热屏蔽罩。
宇航员在完成对哈勃太空望远镜的最后一次维护工作后,于美国东部时间19日8时57分(北京时间20时57分)将其“释放”。
维护工作完成后,哈勃望远镜的服役期有望至少延长至2014年。按计划,“阿特兰蒂斯”号航天飞机将于22日返回地球。
此次大修哈勃总耗资大约10亿美元。新安装的设备大约价值2.2亿美元,其中,新安装的广角相机价值1.32亿美元,天文学家可望利用它观测到宇宙诞生后5亿年至6亿年时的场景。大修之前,哈勃可以看到宇宙诞生后约8亿年的场景。